Польські столиці української культури
Церква Успіння Пресвятої Богородиці у Кракові, в якій знаходяться численні роботи Єжи Новосельського, зокрема іконостас, поліхромія трапезної та ікони, фот. Марек Ласик / Reporter / East News
II Річ Посполита безперечно не була раєм для українців і української культури. Саме тому особливо парадоксально, що вже на початку 1930-х років, як стверджує Аґнєшка Корнєєнко, «саме українці з-за Збруча (тобто в II Речі Посполитій) могли говорити скоріше про "українізацію" і розвиток національної культури, адже над Дніпром і в тодішній столиці, Харкові, якщо хтось і наважувався відкрити рота, краще було, щоб він говорив російською».
Дослідниця посилається на період жорстоких сталінських репресій, які торкнулися майже всіх українських письменників, що ще недавно були шановані режимом, у межах сталінських чисток 1929-1934 років. У результаті до 1937 року майже все покоління українських письменників було фізично знищено (так зване розстріляне відродження), а національна культура в більш автентичних і цінних проявах замовкла на кілька наступних десятиліть.
Саме тоді, у 1930-х роках, центр тяжіння й відповідальність за українську літературу переміщуються на еміграцію, зокрема до Польщі, насамперед до Львова, а також до Кракова, де ще з початку XX століття діяв, зокрема, двомовний поет, перекладач і дослідник літератури Богдан Лепкий. Навколо нього сформувалося коло українських авторів, серед яких був видатний український письменник-реаліст Василь Стефаник. Саме з Кракова раніше на українську літературу поширювалися модерністські традиції Молодої Польщі, вплив яких на творчість українських письменників, особливо пов’язаних із групою «Молода Муза», засвідчують численні дослідники.
Зі Львова, міста Івана Франка, завдяки діяльності Дмитра Донцова і його місячника «Вістник» лунала критика комуністичного режиму у Східній Україні. Саме у Львові було опубліковано одну з перших у світовій літературі книжок, що описували досвід життя в таборах. У Львові також видавав свої новаторські вірші Богдан-Ігор Антонич, етнічний лемко, один із найбільших новаторів української поезії XX століття, якого порівнюють із Лесьмяном. Його рання творчість має зв’язки з поезією скамандритів. Окрім Антонича, у міжвоєнній Польщі творили й інші поети, такі як Петро Карманський чи Василь Щурат. Тут виходили книги прозаїка Юрія Липи, а також поета й видатного есеїста Євгена Маланюка. Обоє зробили великий внесок в український національний рух.
Варто додати, що ті українські автори, які, як поет Василь Бобинський чи критик Антін Крушельницький, у той час переїхали з Польщі до радянської України, піддавшись на брехливі обіцянки комуністів, заплатили найвищу ціну — загинули під час розстрілів НКВС.