У Александра Блока были все шансы родиться не в Петербурге, а в Варшаве — отец поэта, Александр Львович Блок, ученый-юрист, был профессором Варшавского университета и преподавал на кафедре государственного и международного права. Однако осенью 1880 года Александр Львович отправился в Петербург защищать магистерскую диссертацию и взял с собой жену, Александру Андреевну, беременную будущим великим поэтом. Диссертация была блестяще защищена, Блок-старший засобирался в обратный путь, как случилось непредвиденное — возвращаться с мужем в Варшаву Александра Андреевна наотрез отказалась и осталась в доме своего отца, известного русского ботаника и ректора Санкт-Петербургского университета Андрея Николаевича Бекетова. Там 28 ноября 1880 года и родился будущий автор «Скифов» и «Двенадцати».
Причина, по которой мать поэта осталась в Петербурге, заключалась вовсе не в том, что долгое путешествие могло быть опасным для женщины на восьмом месяце беременности. Это было бегство от мужа-тирана. Александра Андреевна не выдержала кошмарного характера профессора Блока: за два года супружества, которое в ее семье впоследствии именовали не иначе как «варшавский плен», она, по воспоминаниям своей сестры Марии Бекетовой, «из беззаботной хохотушки (...) превратилась в тихую, робкую женщину болезненного, жалкого вида». Александр Львович обладал крайне тяжелым нравом: человек небесталанный — он великолепно играл на фортепиано, а в молодости писал недурные стихи — и внешне привлекательный, Блок-старший был болезненно вспыльчив, самолюбив, замкнут и жесток. Мария Бекетова, первый биограф Блока (и, к слову, переводчица польской литературы — ей принадлежат многочисленные переводы из Мицкевича, Словацкого, Сенкевича, Конопницкой, Жеромского, Пшибышевского), писала: