Издательство Państwowy Instytut Wydawniczy затягивало выпуск книги. В это время Тырманду удалось получить паспорт, и в 1965 году писатель уехал из Польши. Тогда он еще собирался вернуться, если в Польше издадут его «Светскую и личную жизнь». Публикации он не дождался и остался на Западе, книгу же в 1967 году выпустил в Париже Instytut Literacki, однако роман остался незамеченным.
Тырманд осел в США. На первых порах он получал стипендию Госдепартамента, публиковался в парижской «Культуре». Вскоре писатель стал сотрудничать с престижным еженедельником «The New Yorker», где печатали свои рассказы такие писатели, как Владимир Набоков, Ирвин Шоу и Сэлинджер. Там он опубликовал «Американский дневник» и четыре эссе, напечатанные потом в сборнике «Записки дилетанта» (английский оригинал, «Notebooks of Dilettante», вышел в 1970 году). Благодаря этим текстам писатель быстро приобрел популярность в кругах американских интеллектуалов. Но Тырманд — публицист из «The New Yorker» и Тырманд — автор «Злого» и «Дневника 1954» оказались совсем разными авторами. Эволюция, которая произошла в его взглядах, могла шокировать: из либерала, каким Тырманд был в Польше, он превратился в консерватора, яростно клеймившего левацкие и протестные тенденции в американской культуре. Его девиз звучал так: «Я приехал в Америку, чтобы защищать ее от нее самой». Чем объяснить столь радикальную перемену, произошедшую с писателем, которого всегда так увлекала заокеанская поп-культура?
Возможно, имея за плечами опыт жизни в коммунистической системе, он хотел предостеречь молодых бунтарей в Америке об опасности наивного левачества, которое, как он считал, было связано с хипповской свободой нравов. Такая свобода в Варшаве пятидесятых была проявлением бунта против серости ПНР, добавляла той жизни необходимые яркие краски; в Штатах Тырманд увидел ее совсем в другом ракурсе — как элемент хаоса, угрожающего традиционным ценностям. Одно можно сказать наверняка: будучи эмигрантом из-за железного занавеса, писатель хотел объяснить американцам, что такое тоталитарный строй. Однако его «Записки о жизни при коммунизме», которые вышли в польском самиздате в 1972 году под названием «Цивилизация коммунизма», «The New Yorker» печатать не стал. Это произошло даже не столько по идеологическим причинам, как считал Тырманд (хотя «The New Yorker» действительно не хотел публиковать острополитический памфлет), сколько оттого, что текст сочли слабым и в литературном, и в интеллектуальном отношении. И действительно, «Цивилизацию коммунизма» сложно назвать удачным произведением. Обширные, дотошные рассуждения в итоге не складываются ни в какую оригинальную концепцию. В книге порой звучат такие курьезные тезисы, как, например, мысль о том, что при гитлеризме, при всей его жестокости «можно было умирать с достоинством, даже с гордостью, не отказываясь от самого себя», а «коммунисты смогли (…) забрать у людей все, даже их идентичность, даже их тень, как в той старой немецкой сказке, даже их прошлое и будущее».
В 1971 году, после того афронта, который устроил писателю «The New Yorker», Тырманд расстался с этим изданием и тем самым выпал из мейнстрима американской публицистики. К тому же у писателя случился конфликт с Ежи Гедройцем, после чего его публикации в парижской «Культуре» прекратились. В это время он установил связи с американскими консервативными кругами. Ему предложили работу в штате Иллинойс, в основанном Джоном Ховардом The Rockford Institute, который был оплотом сопротивления социальным переменам в Америке шестидесятых. В 1976 году стал издаваться журнал «Chronicles of Culture», который со временем стал известен как проводник антиглобалистских и антиэмиграционных идей.
Взгляды Тырмада можно оценивать по-разному, но, похоже, роль агрессивного публициста не занимала его целиком. Была еще частная жизнь: в эмиграции он создал семью, о которой, если верить его признаниям из «Дневника», он всегда мечтал. В 1971 году Тырманд женился на своей читательнице Мэри Эллен Фокс, испанистке, аспирантке Йельского университета, а в 1981 году у них родились близнецы Ребекка и Мэтью. В семидесятых годах он отредактировал «Дневник 1954», фрагменты которого (до того, как текст был опубликован в книжном формате) печатал лондонский еженедельник «Wiadomości». В 1985 году, во время отпуска во Флориде, Тырманд скоропостижно скончался от инфаркта.
Был ли он выдающимся писателем? Проверку временем выдержал его «Дневник» и, возможно, «Злой». По-прежнему стоит читать написанную живо и со знанием темы книгу «У берегов джаза». Тырманд также был необыкновенно интересной, противоречивой личностью, которая по-прежнему интригует, вызывает восхищение и вопросы. Вот как его характеризовал Хенрик Даско: