Конечно, никто не мог поверить, что «Ва-банк» снял какой-то двадцатишестилетний дебютант в очках с толстыми стеклами. Журналисты даже спрашивали на встречах с авторами фильма: «Кто на самом деле был режиссером?» Многие считали, что главная заслуга принадлежит Яну Махульскому, ведь тот был не только актером, но и руководителем варшавского театра «Охота», где ставил спектакли. Но исполнитель главной роли отрицал это, говоря, что фильм поставил только его сын. Сам Юлиуш как-то в шутку заявил, что режиссером, на самом деле, был Леонард Петрашак, сыгравший Крамера. Многие, кстати, поверили. Сомнения насчет авторства Махульского-младшего развеялись только после выхода его следующего фильма — «Сексмиссия» (в советском прокате — «Новые амазонки») — который снискал еще большую популярность, чем предыдущий.
В 1984 году Юлиуш Махульский снял продолжение — «Ва-банк 2, или Ответный удар». Сиквел, как водится, уступал оригиналу в обаянии, зато брал размахом и казался куда комичнее. Смотрели его с удовольствием. Юлиуш Махульский стал главным комедиографом страны.
В «Ва-банке 2» режиссер решил спасти своих героев от надвигающейся Второй мировой войны. Квинто и Датчанин в конце фильма обосновались в Швейцарии, которую, как известно, все бури обошли стороной. Уже ближе к концу 80-х Махульский захотел снять «Ва-банк 3». Действие этой части должно было происходить как раз во время войны. Подруга Мокса, Наташа, которая в первом фильме была «приманкой» для Крамера, а во втором — стала актрисой, приезжала к Квинто в Швейцарию как связная Армии Крайовой. Она просила, чтобы Квинто и Датчанин вскрыли сейф гестапо, в котором хранились имена двойных агентов, внедренных в ряды АК. Сценарий был уже готов, но в момент распада ПНР на его реализацию не нашлось денег. «Ва-банк 3» появился лишь в виде комикса. Махульский даже мечтал о «Ва-банке 4», действие которого должно было происходить в 1953 году в Москве. Квинто и Датчанин умудрялись там украсть нечто крайне важное для советского руководства. Масштаб кражи и дерзость грабителей так потрясают Сталина, что у него случается инсульт, заканчивающийся смертью.
Юлиуш Махульский снял еще много фильмов, среди которых были блестящие, полные шарма и остроумия комедии. Однако по прошествии времени, возвращаясь к «Ва-банку», понимаешь, что именно этот фильм, снятый молодым, еще ничем себя не зарекомендовавшим дебютантом, стал вершиной его творчества. В «Ва-банке» удачно было все: точно найденный герой, скупая режиссура, юмор, который бил зрителя наотмашь, яркая атмосфера, созданная минимальными средствами. И, конечно, потрясающая история о том, что зло можно перехитрить. За это мы и любим «Ва-банк» — фильм, который стал безусловным шедевром польского жанрового кино.
Владимир Громов — сценарист, историк кино, преподаватель Киевского национального института театра, кино и телевидения им. И. К. Карпенко-Карого.