Польская этнология долгие годы развивалась как «народоведение» ‒ изучение традиционных крестьянских сообществ. Еще Гуго Коллонтай говорил о необходимости «изучения обычаев простонародья», ведь согласно модным в XIX веке эволюционистским теориям именно в крестьянской среде сохранились «изначальные традиции», определившие характерные черты польской нации. Эпоха романтизма с ее интересом к народной культуре способствовала развитию отечественного народоведения.