Ідея для цього фільму виникла під час подорожі між Варшавою і Щецином. Кавалерович так згадував подорож потягом, яка стала відправною точкою для створення фільму:
«Я опинився в ситуації, коли вже не було вільних місць, тому кондуктор вирішив розмістити мене в купе, яке здавалося порожнім. Власниця квитка на це місце з’явилася в останню мить, коли я вже розташувався. Почалася дивна ніч — я проговорив з цією пані кілька годин. Вона розповідала мені про своє життя, а я переважно слухав, майже нічого не кажучи про себе. І з цього виникла ідея "Потягу"».
Його герої, Єжи (Леон Нємчик) і Марта (Люцина Винницька), зустрічаються в потязі, що їде з Варшави на Гель, і випадкова зустріч стає початком захопливої мелодрами та історії про тугу.
Кавалерович замикає дію свого фільму в титульному потязі. Те, що назовні, цікавить менше. Бо «Потяг» — це історія про психологічну подорож, історія самопізнання, яка можлива завдяки зустрічі з іншою людиною. Цікаво, що фільм знімали в сталій декорації, а враження руху потяга створили шляхом показу за вікном (на спеціально підготовлених екранах) кадрів, знятих з перспективи потяга в русі.
Святі місця
В одній зі сцен «Історії кіно в Попелявах» Кольського маленька дівчинка — об’єкт зітхань кінематографічного оповідача — з емфазою розповідає про своє перебування на морі. Весь клас зачаровано слухає її історію, тільки кінематографічний оповідач здається втомленим її емоцією. Наприкінці маленький хлопчик кидає тверезо і заздрісно: «Е-е-е, це море — дурниця. Я знаю, в кіно бачив».
Для тих, хто, як маленький Сташек із Попеляв, втомилися від поїздок на море, польське кіно пропонує також подорожі в інших напрямках. Одним із найпопулярніших напрямків надвіслянських кіноподорожей є різні культові об’єкти і святі місця, з якими пов’язана польська культура. Адже не випадково, що кінематографічний Кміциць в Гоффмановому «Потопі» прямує засніженою Річчю Посполитою до Ченстохови, щоб урятувати Ясну Ґуру від шведської облоги. Подібні подорожі — хоч із зовсім іншими намірами — здійснюють також герої сучасного польського кіно.
«Усе буде добре»