ЕК: Какой был резонанс?
АП: В Польше, например, эта публикация стала первой новостью. Главные польские средства массовой информации в тот же день сообщили о том, что в СССР написали о катынском преступлении. Уже 22 мая переведенную статью опубликовала «Gazeta Wyborcza», даже «Trybuna Ludu» посвятила нашей публикации полстраницы.
ЕК: Я разговаривал с историком Натальей Лебедевой, которая много лет занимается катынской темой. Летом 1989 была напечатана также ее статья о Катыни. Наталья Евгеньевна рассказывала мне, что после публикации у нее был нервный срыв. А как вы чувствовали себя после публикации?
АП: Я просто делал то, что считал нужным. Мы не то, что не боялись, мы действовали с каким-то задором, можно сказать, даже нарывались. Скажем честно, я в этой ситуации не рисковал так, как профессор Лебедева. Она ведь историк, а я — астроном. Я писал как любитель, а она как профессионал и знаток этой темы.
ЕК: Почему руководство «Московских новостей» решилось напечатать материал о катынском преступлении?
АП: Я думаю, что статья вписалась в новую политическую повестку дня. К тому времени в Кремле, видимо, уже решили поменять позицию по катынскому вопросу. Мне потом рассказали, что разрешение печатать статью исходило лично от Михаила Горбачева. Но надо отдать должное главному редактору газеты Егору Яковлеву, который, как мне потом стало известно, пустил статью в набор, не имея еще ответа из Кремля. Разрешение пришло тогда, когда «Московские новости» уже печатались.
ЕК: Что было дальше?
АП: Я сотрудничал с «Мемориалом». Общество тогда готовило выставку к 50-летию подписания пакта Молотова-Риббентропа. В ней был раздел о Катыни, за который я отвечал. Сначала нам не хотели давать помещение, потом, когда в Сокольниках все-таки нашлось место, туда пришла какая-то делегация рабочих. Многим могло не понравиться то, что мы писали о дружбе Сталина и Гитлера. В апреле 90-го Горбачев передал Польше катынские документы, подтверждающие ответственность НКВД. Позже, осенью 1992 года, самые важные катынские документы, включая записку Берии и решение Политбюро ВКП(б) о расстреле, полякам передал Ельцин. Общество «Мемориал» активно сотрудничало с семьями офицеров, расстрелянных в Катыни, Калинине и Харькове. Важным событием стал фильм «Катынь», который десять лет назад снял Анджей Вайда.