Я жду этого уже почти тридцать лет. Ситуация действительно изменилась к лучшему, но скорее всего Польша так никогда и не станет спортивной супердержавой, о которой мечтали мои дедушка с бабушкой (и миллионы мужчин в Польше). В последние годы мы добились отдельных громких побед: волейболисты стали чемпионами мира, у гандболистов дела идут отлично. Поляки даже засветились в элитных видах сорта, например, в «Формуле-1» (Роберт Кубица) и теннисе (сестры Радванские и Ежи Янович). У нас еть несколько знаменитых чемпионов в менее популярных дисциплинах (многократная олимпийская чемпионка лыжница Юстина Ковальчик, прыгуны с трамплина Адам Малыш и Камиль Стох, четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной ходьбе Роберт Коженёвский), но наши ожидания всегда превосходят реальность.
Самая болезненная тема для польского спортивного фаната — это национальная сборная по футболу. Футбол — любимый польский вид спорта. Почти каждый польский мальчик хочет стать футболистом, на физкультуре в школе дети в основном играют в футбол, спортивные СМИ пишут в первую очередь о футболе. При этом уровень нашей национальной сборной ужасающе низок, даже сейчас, когда взошла звезда Роберта Левандовского (и прекрасно проявили себя некоторые другие игроки, например, Блащиковский, Пищек и Крыховяк). Самое пугающее — это постоянные воспоминания о 1974 годе (не забудьте про эту дату, если вам доведется беседовать о футболе в Польше), когда наша сборная каким-то чудом сумела стать третьей в Кубке мира, проходившем в ФРГ. Хотя сам я в то время еще не родился, всю игру я знаю наизусть. Этой спортивной легенде суждено жить до тех пор, пока мы не добьемся сопоставимых успехов в футболе (то есть жить ей еще очень-очень долго).
5. Польша играет особую роль в католической церкви
Помимо представлений о Польше как о Antemurale Christianitatis и Христе наций существует еще одно (связанное с предыдущими) и касается оно роли и положения Польской католической церкви. Церковь в Польше имела колоссальное значение как оплот независимого мышления и польской культуры, особенно с тех пор как Иоанн Павел II способствовал краху коммунизма в Восточной Европе.