舊時波蘭狂歡節的雪橇派對
坐在雪橇上挨家挨戶地拜訪，聽起來像是一場充斥著酒精的狂野派對。但實際上這是波蘭貴族過去慶祝狂歡節的方式，是大齋期（大齋期亦稱“封齋期”或“四旬期”，是基督教的齋戒節期，大齋期始於聖灰星期三，後者位於復活節前的第七週）開始前為期一個月的慶祝活動。
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歷史上，在12月31日這天波蘭貴族並不舉行慶祝活動。在波蘭第一共和國時期，也就是從15世紀中到18世紀末，貴族們在家或在教堂度過一年的最後一天。慶祝派對始於三王節（Dzień Trzech Króli）的後一天，也就是1月7日。派對可不止會持續一天一夜，它一旦開始便會持續到所謂的“魔鬼星期二”，也就是聖灰星期三的前一天。這段時期被稱為狂歡節（波蘭語：karnawał 或 zapusty）。在此期間，貴族們會參加宴會、假面舞會和其他娛樂活動。其中，雪橇派對通常是狂歡節期間最吸引人的活動。
被選中的幸運屋主
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古老的波蘭雪橇派對十分壯觀。起初只有幾家出身高貴的鄰里決定來一場雪橇旅行。成年的家庭成員和眾多僕人也一同隨行，共同組成一支歡樂的雪橇隊伍。沿途行走時，隊伍中的音樂家常常會為那些希望跳舞的人演奏樂曲。他們穿行在附近貴族的宅邸間，沒有任何預兆地就敲響他們的門戶。身為不速之客的他們會向主人索取食物和飲料。而被選中的“幸運”的屋主人通常不會拒絕，因為波蘭人非常熱情好客，貴族甚至會收留不速之客過夜。而且大多數雪橇派對參與者的態度使得主人根本沒有拒絕的餘地。所以主人通常會藉此機會享受派對的樂趣，最終也加入了他們。
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享用完佳餚，飲盡美酒，派對繼續進行。這家的主人及其家人和隨從們加入隊伍後一齊前往下一位貴族的家。在那裡，方才的一幕再度上演。雪橇派對可以持續數天，愈發龐大的隊伍在貴族宅邸間移動著，狂歡的慶祝者們甚至可以在慶典期間穿遍整個縣。一些參與者會打扮成猶太人、吉普賽人或農民，將他們的冒險活動變成化裝舞會。總而言之，這些慶祝活動儘管會對屋主人造成些困擾，卻也著實生動。當雪橇駛回派對發起人的家時，派對落下帷幕。這些發起者通常是貴族中最貧窮的，他們家中沒有任何食物可以分享。
拜訪國王
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1827年，一家波蘭報紙刊登了對17世紀雪橇派對的著名描述，其中包括拜訪波蘭國王揚·索別斯基三世（Jan III Sobieski）。根據故事所述，遊行隊伍中有24名騎兵、10輛載有音樂家的雪橇和107輛坐著狂歡者的雪橇。在前往維拉諾夫宮前，這支隊伍先去拜訪了幾處貴族宅邸。到達王宮時，國王和王后興致勃勃地接待了來訪者。王宮裡的宴會一直持續到很晚，不僅僅是賓客，就連宮廷侍從都被國王請到了他的私人儲藏室。遺憾的是，如今人們已不再舉辦雪橇派對，但它卻始終被視為波蘭人非同尋常的熱情好客的象徵。
作者：馬雷克·肯帕（Marek Kępa），2015年1月4日
譯者：吳霂瑤，王梓萌，2021年12月