Эрзац свободы
Суровое протестантское воспитание, сформировавшее личность Ежи Пильха, позволило ему значительно яснее видеть бессмыслицы современной жизни, которые представители католического большинства польского народа давно перестали замечать. При этом общественно-политический контекст прозы Пильха, как правило, сводится к присутствующему по необходимости фону, из-за чего гораздо легче рассуждать об эротических, чем об идеологических установках его героев. Зато писатель наглядно передает атмосферу повседневной жизни с беспорядочной суетой растерянных интеллигентов, на судьбы которых, кажется, особенно не влияет ни внутренний, ни международный расклад политических сил.
Взять хотя бы ветеринара Павла Когоутека из «Других наслаждений», которому никак не удается выбраться из сети матриархальных устоев и суровых правил лютеранского дома в родной Висле. Эрзац свободы он находит в эротомании. Словно неудачная копия Дон Жуана, он отчаянно ищет спасения в связях с женщинами, становясь все более зависимым от них. «Ты словно маленький мальчик. Живешь исключительно в мире запретов», — скажет ему жена.
Висла, переименованная автором в Синие горы, стала фоном для развития сюжета «Города мук», одну из глав которого Пильх расширил и превратил в театральную пьесу под названием «Лыжи Его Святейшества». Синие горы живут мифом Иоанна Павла II, который в молодости приезжал сюда кататься на лыжах. В городе ходят слухи, что понтифик вот-вот откажется от папского престола из-за проблем со здоровьем и будто бы собирается поселиться здесь навсегда.
Провинциальная элита к этой «конфиденциальной информации», распространяемой местным священником, относятся скептически, но тем не менее начинает подготовку в неординарному событию. Особенно их интересует выгода, которую можно получить от прибытия столь важного гостя. Размышляют они и над другими проблемами, например, как Его Святейшество посмотрит на нравы жителей Синих Гор, весьма далеких от проповедуемых папой идеалов.
Вино, женщины, футбол
Как книга, так и пьеса были восприняты неоднозначно. Прозвучали критические отзывы: