Алина Шапошников, «Трудный возраст», 1956, фото: Charles De Borggraef
Лишенная характерных элементов приземистость соцреалистических женских тел стала основой для скульптуры Шапошников «Трудный возраст» — работы оттепельной, которую принято считать началом нового этапа в творчестве художницы. Однако эта скульптура 1956 года не только не возвещает более экспрессивные поздние работы Шапошников, связанные с военными воспоминаниями, но и не открывает новый период ее творчества в отрыве от соцреалистического этапа, о котором на долгие годы пришлось забыть. Соцреализм не исчезает, а обретает немного другие, «омоложенные» очертания. Именно молодость, отождествляемая с искренностью и идейностью, звучит рефреном в тогдашних дискуссиях об искусстве, которое не следует отрезать от соцреализма жирной чертой, а напротив — которое должно быть по-настоящему революционным, по-настоящему соцреалистическим.
Поза девушки, изображенной в немного преувеличенном масштабе, но уже далеком от монументализма «Дружбы», сильно напоминает задорных тружениц с рельефов на Маршалковской улице, однако вытянутые пропорции и свободно очерченное худое спортивное тело далеко от их нереальных блочных фигур. Из схематичной позы выклевывается индивидуализированное тело, интимное изображение, лишенное каких-либо символических признаков. Интимная история взросления накладывается на более широкий фон развития искусства после оттепели. Поколение, не помнящее межвоенного времени, а повзрослевшее как раз в короткий период соцреализма, не пытается как можно быстрее обо всем забыть, оно воспринимает соцреализм как серьезный вызов.