Błękity morza stapiał z ziemistymi tonacjami nadbrzeżnych skał ("Morze w Doëlan", ok. 1910); z upodobaniem modulował odcienie śniegu ("Pejzaż górski w śniegu", ok. 1908; "Śnieg w górach", ok. 1907). W martwych naturach, których "bohaterami" były pospolite gliniane dzbanki z bukietem polnych kwiatów lub misy z owocami, kreował nastrój skupienia, atmosferę refleksji nad cichym trwaniem przedmiotów, aurę kontemplacji ich utajonego bytowania ("Martwa natura z zieloną filiżanką", ok. 1899; "Martwa natura z kwiatami i owocami", ok. 1889; "Czerwony hiacynt i jabłka", ok. 1905). Poetykę "zwyczajnej niezwykłości" intensyfikują w obrazach Ślewińskiego zasłony i serwety zdobne japońskimi deseniami, które świadczą o fascynacji sztuką Wschodu, fascynacji rozpowszechnionej w kręgach artystycznej awangardy Paryża na przełomie stuleci ("Piwonie", 1906).
Władysław Ślewiński, "Czesząca się", 1897, olej na płótnie, fot. dzięki uprzejmości Muzeum Narodowemu w Krakowie
Ślewiński przejął od Gauguina, który pozostał dla niego artystycznym autorytetem do końca życia, koncepcję "prymitywizmu". Ideę sztuki sięgającej do średniowiecznych źródeł kulturowych, penetrującej egzotyczne, marginalne obszary cywilizacyjne w poszukiwaniu autentycznego wyrazu i symbolicznych sensów odniósł do obszarów Bretanii, Podhala i Kazimierza nad Wisłą; tu malował portrety ludzi prostych, chłopów ("Dwie Bretonki z koszem jabłek", ok. 1897; "Głowa Bretonki z QuimperlÉ", ok. 1903) i górali ("Góralczyk", ok. 1909; "Stary góral", ok. 1907), tu poddawał stylizacji oglądane krajobrazy, widoki morza ("Samotna skała w morzu", 1907; "Wzburzona woda morza", 1909), gór ("Pejzaż tatrzański z Poronina", ok. 1908; "Tatry", ok. 1907), stawów ("Jezioro w górach. Czarny Staw", ok. 1909; "Morskie Oko", 1910) i wiejskich zabudowań ("Chałupy w śniegu", ok. 1907; "Domy w Kazimierzu", ok. 1908).
Ascetyczne pod względem zastosowanych środków wyrazu portrety góralskich dzieci – zastygłych w bezruchu niczym przedmioty w martwych naturach, hipnotycznie wpatrzonych w widza – ewokują liryczny, poetycki nastrój ("Sierota z Poronina", 1906; "Wiejska dziewczynka w żółtej chustce", ok. 1907). W wizerunkach malowanych przez Ślewińskiego we wczesnej fazie twórczości pojawiały się też reminiscencje sztuki E. Degasa i H. Toulouse-Lautreca ("Kobieta z rudymi włosami", ok. 1896; "Czesząca się kobieta", 1897) i grupy paryskich symbolistów Les Nabis ("Śpiąca kobieta z kotem", ok. 1896).
Autor: Irena Kossowska, Instytut Sztuki Polskiej Akademii Nauk, kwiecień 2003.