В оппозиции
Поколение «Новой волны» не могло оставаться глухим к радикализации политической обстановки. В середине 70-х годов Адам Загаевский присоединился к польской оппозиции. В декабре 1975 года он стал одним из польских интеллектуалов, которые подписали «Письмо 59-ти» в знак протеста против готовящихся изменений в Конституции ПНР. С этого момента Загаевскому запретили печататься.
В 1976–1977 годах Загаевский участвовал в деятельности независимого общественно-литературного издания «Zapis». В 1976 начал сотрудничество с журналом «Tygodnik Powszechny», а в 1977–1979 годах — с ежемесячником «Znak». В 1978 году подписал декларацию об основании Товарищества научных курсов, был одним из его лекторов.
В 1976–1977 годах состоял в Союзе польских писателей. Начиная с 1979 года — участник польского ПЕН-клуба. С марта 1979 по сентябрь 1981 года был на литературной стипендии DAAD в западном Берлине, с трехмесячным перерывом на практику в США. Военное положение застало поэта в Кракове.
В декабре 1982 года Загаевский уехал за границу. Жил в Париже, публиковался в том числе в «Культуре» (Париж, 1980–1983) и в польских журналах, не подлежавших цензуре. Был одним из основателей издания «Zeszyty Literackie», входил в состав редакции.
Его романы «Абсолютный слух» (1979) и «Тонкая линия» (1983) рассказывают о душевном разладе современного художника. Антиномичность, множественность действительности — постоянные мотивы также для беллетристики Загаевского. С подобной перспективы предстает мир и в его эссе.
Эссе Загаевского можно назвать партиями духовной автобиографии писателя. Мини-эссе и небольшие прозаические отрывки из сборников «Два города» и «В чужой красоте» — это философские рассуждения, размышления над прочитанными книгами и путешествиями по Европе. Загаевский пишет о Кракове и о Париже, о городах своего детства, мистических местах Центральной Европы, о Бруно Шульце. О Ницше, Юнгере, Чоране, об опасности для духовной жизни, которую несет с собой современная цивилизация; о парадоксах, которые рождаются, когда способов передачи информации все больше, а тем все меньше. И о других важных для нашего общества личностях и явлениях.
Благословенность и неволя эмиграции
Начиная с «Письма. Ода разнообразию» (Париж, 1983) поэзия Загаевского становится более рефлексирующей, в ней появляется все больше метафор из философии, литературы и живописи. Сборник «Ехать во Львов» (1985) он издает с рисунками Юзефа Чапского. Посвященное родителям стихотворение, которое дало название всему сборнику, поэт заканчивает утверждением: «Львов есть повсюду».
В сборнике эссе «Солидарность и одиночество» (1986) Загаевский противопоставляет потребность участия в коллективных событиях необходимости творческой концентрации, которую можно достичь только в одиночестве. Непредсказуемую судьбу писателя-эмигранта он оценивает в противоположных категориях — благословенности и одновременно своего рода неволи.
В 1985 году Загаевский получил литературную стипендию им. Курта Тухольского, признаваемую шведским Пен-клубом. Поэт принимал участие в международных встречах писателей в Париже (1986), Вене (1987) и Лиссабоне (1988). С 1988 по 2006 годы вел занятия по писательскому мастерству в Хьюстонском университете в Техасе (США).
После 1989 года начали появляться польские издания книг Загаевского. Среди них — сборник эссе «Два города» (1991):