Pomysłodawcą tego projektu jest Polska Izba Książki. Połowę tytułów wyłonili pisarze, krytycy, tłumacze i wydawcy (w tym 5 propozycji do tłumaczenia, które zaproponowali znawcy rynku książki dziecięcej). Drugą część wybrali uczestnicy plebiscytu zorganizowanego na łamach "Gazety Wyborczej".
Oto pełna lista Kanonu (w porządku alfabetycznym):
-
1. Antologia - "Lubię wiersze": t. I - wybór dla dzieci; t. II - wybór dla nastolatków
-
2. Antologia baśni: t. I - "Polskie baśnie i legendy"; t. II - "Baśnie z całego świata"
-
3. Hans Christian Andersen "Baśnie"
-
-
5. Frances Eliza Burnett Tajemniczy ogród
-
6. Alina i Czesław Centkiewiczowie Tumbo z Przylądka Dobrej Nadziei
-
7. Carlo Collodi Pinokio
-
8. Roald Dahl Wielkomilud
-
9. Antoine de Saint-Exupéry Mały Książę
-
10. Michel Déon Thomas et l'infini / Tomek i nieskończoność (Francja, I wydanie)
-
11. Michael Ende Momo
-
12. Jostein Gaarder Przepowiednia Dżokera
-
13. Ofra Gelbart-Avni Kirot szelo roim / Niewidzialne ściany (Izrael, I wydanie)
-
14. Rene Goscinny, J. J. Sempé Rekreacje Mikołajka
-
15. Jakob i Wilhelm Grimm "Baśnie"
-
16. Virginia Hamilton The Girl who Spun Gold / Baśń o dziewczynce, która przędła złoto (USA, I wydanie)
-
17. Janosch Ach, jak cudowna jest Panama
-
18. Tove Jansson W Dolinie Muminków (tom I "Muminków")
-
-
-
-
22. Rukhsana Khan The Roses in my Carpets / Róże na moich dywanach (Kanada, I wydanie)
-
23. Viliam Klimáeek, Dezider Tóth Noha k nohe / Noga w nogę (Słowacja, I wydanie)
-
24. Katarzyna Kotowska Jeż
-
-
26. Clive Staples Lewis Lew, czarownica i stara szafa
-
27. Astrid Lindgren Dzieci z Bullerbyn
-
-
29. Alan Alexander Milne Kubuś Puchatek, Chatka Puchatka
-
30. Ferenc Molnár Chłopcy z Placu Broni
-
31. Lucy Maud Montgomery Ania z Zielonego Wzgórza
-
32. Małgorzata Musierowicz Szósta klepka (tom I "Jeżycjady")
-
33. Zbigniew Nienacki Wyspa złoczyńców (tom I "Pana Samochodzika")
-
-
35. Ewa Nowacka Małgosia kontra Małgosia
-
36. Anna Onichimowska Dobry potwór nie jest zły
-
37. Joanna Papuzińska Wędrowcy
-
38. Otfried Preussler Malutka czarownica
-
39. Joanne Kathleen Rowling Harry Potter i Kamień Filozoficzny
-
-
41. Krystyna Siesicka Chwileczkę, Walerio
-
42. Alfred Szklarski Tomek w krainie kangurów
-
43. Dorota Terakowska Córka czarownic
-
44. J. R. R. Tolkien Władca Pierścieni; Hobbit
-
-
46. Mark Twain Przygody Tomka Sawyera
-
47. Ian Whybrow Księga straszliwej niegrzeczności
-
48. Piotr Wojciechowski Poniedziałek, którego nie było
-
-
Plebiscytowi na Kanon Książek dla Dzieci i Młodzieży towarzyszył też konkurs na oficjalny plakat reklamujący czytanie jako najbardziej zajmującą rzecz na świecie. Plakaty oceniali: pisarka i ilustratorka Joanna Olech, grafik i ilustrator, dyrektor artystyczny kanonu Maciej Sadowski oraz Andrzej Budek, autor kanonowego logo i hasla "Lubię ksiażki" oraz twórca jego szaty graficznej. Następnie prace finalistów znalazły się w portalu Gazeta.pl i zostały poddane ocenie internautów. Najwięcej głosów dostał "Kot czytający książki" drugoklasisty Maćka Migonia z Krakowa, który stał się oficjalnym plakatem Kanonu Książek dla Dzieci i Młodzieży.
Kanon ma już własną stronę internetową www.kanondladzieci.pl. Na stronie, obok informacji o autorach i tytułach, które weszły do kanonu znaleźć można m.in. informacje o bieżących wydarzeniach, spis wydawców uczestniczących w akcji oraz jej medialnych patronów.
Kanon książek dla dzieci i młodzieży to kolejny, po "Kanonie na koniec wieku" pomysł osób związanych z polskim rynkiem książki. Umowę dotyczącą publikacji klasyki dla dzieci i młodzieży podpisało w lipcu 2002 roku kilkanaście wydawnictw, "Gazeta Wyborcza" oraz Polska Izba Książki. Zgodnie z zapowiedziami Porozumienie Wydawców od marca 2003 roku do grudnia 2004 roku ma wydać książki umieszczone na liście Kanonu. Pierwsze książki powinny ukazać się w marcu, a następne na początku kwietnia, aby można je było zaprezentować na Targach Książki Dziecięcej w Bolonii (więcej...).
Główny nurt swoich działań organizatorzy przedsięwzięcia kierują na przybliżenie książki młodemu czytelnikowi, na bliski kontakt z dziećmi i młodzieżą. Razem ze Stowarzyszeniem Bibliotekarzy Polskich, Biblioteką Narodową, Biblioteką Śląską, Biblioteką Raczyńskich, Biblioteką Publiczną m. st. Warszawy i z innymi placówkami w całym kraju prowadzony będzie cykl spotkań i innych wydarzeń skierowanych do najmłodszych czytelników. Do działań tych swój akces zgłaszają już liczne organizacje, stowarzyszenia, instytucje oraz osoby prywatne.