Прототип игры «Ведьмак» студии CD Projekt потенциальные издатели приняли довольно прохладно. Поначалу героем был не Геральт, а другой ведьмак (которого он то и дело выручает из беды). Технические проблемы множились, а разработчики никак не могли прийти к консенсусу. Фамилии участников проекта сменяли друг друга, как в калейдоскопе. В итоге окончательная версия игры, которую планировалось создать за очень короткое время, вышла лишь пять лет спустя, в конце октября 2007 года.
В Польше премьера «Ведьмака» стала настоящим праздником, а саму игру приняли восторженно. Оказалось, что несмотря на проблемы в ходе производства, студия CD Projekt Red справилась с исходным материалом гораздо лучше, чем создатели киноверсии. Поклонники Сапковского выдохнули с облегчением. Действие игры происходит уже после окончания основного сюжета романной саги, главный герой страдает амнезией и понятия не имеет, как он попал обратно в крепость Каэр Морхен, а затем в окрестности города Вызима. «Ведьмак» стал глотком свежего воздуха для компьютерных ролевых игр (RPG) — раньше мир в них был черно-белым, здесь же зачастую приходилось выбирать между большим и меньшим злом, при этом не всегда можно было разобраться, где какое — по замыслу разработчиков, последствия важных решений становятся очевидны гораздо позже, чтобы игрок не мог просто загрузить предыдущее сохранение и попробовать пройти квест иначе. Кроме того, польских геймеров (и геймеров из России, где «Ведьмак» пользовался колоссальным успехом) привлекали узнаваемые детали — восточноевропейский пейзаж вокруг Вызимы, хаты с соломенными крышами, как в польской деревне, каменные статуи («прусские бабы») вдоль дорог.
«Ведьмак 1», фото: промо-материалы производителя
На Западе «Ведьмака» приняли осторожнее. Во-первых, из-за не слишком удачной английской локализации, сгладившей кабацкий язык оригинала и изобилующей языковыми ляпами, а кроме того, из-за сомнительной актерской озвучки. Рецензенты жаловались на многочисленные технические ошибки, значительно усложняющие игру, и карты с голыми женщинами, которые Геральт коллекционировал после своих побед на любовном фронте. Но тем не менее благодаря своей экзотичности, смелой демонстрации темной стороны фантастического мира и отсутствию страха перед сложными темами, к примеру, темой расизма (от которых другие игры держались на безопасном расстоянии), «Ведьмак» быстро завоевал славу игры хоть и недоработанной, зато увлекательной — находка для истинных ценителей жанра. На момент выпуска расширенного издания игры, в частности с исправленной английской версией, «Ведьмак» уже был готов завоевать мир.
«Ведьмак 2: Убийцы королей», фото: промо-материалы производителя
Во второй части серии «Убийцы королей» (2011) заметно, что разработчики ориентировались на заграничного адресата. На смену привычным славянским пейзажам пришли универсальные, типичные для мира фэнтези. Сюжет, на котором в первой части сказались производственные сложности, довели наконец до ума. Геральт, в первой части спасший Вызиму от мрачной организации под названием «Саламандра», теперь защищает несколько королевств от таинственного убийцы монархов. То, в каком направлении будет развиваться сеть запутанных политических интриг, во многом зависит от решений главного героя — вариативность сюжета сильно отличает второго «Ведьмака» от прочих компьютерных игр в жанре RPG. Более того, игроки, выбравшие конкретный путь, не смогут посетить некоторые локации, разве что начнут игру с начала и пойдут другим путем. Заканчивается игра всегда примерно одинаково (ослабленные королевства терпят поражение от империи Нильфгаард), а вот судьбы отдельных персонажей могут радикально меняться в зависимости от решений игрока.
Третья часть серии, «Дикая охота» (2015), — не просто самая важная премьера в истории польских компьютерных игр, но и один из крупнейших мировых хитов в трудном и затратном жанре RPG. После камерной второй части, ограниченной несколькими ключевыми локациями, в «Дикой охоте» перед игроками открывается огромный, поделенный на несколько территорий мир, полный гор, лесов, сел и городов (Новиград, самый крупный из городов, прямо-таки потрясает своим размахом и разнообразием). Создавая столь огромную территорию, CD Projekt Red взялся за сложнейшую задачу, но несмотря на отсутствие опыта студия прекрасно с ней справилась. В «Убийцах королей» Геральт занимался прежде всего политикой (которая, по мнению некоторых критиков, чересчур доминирует в игре), тогда как в «Дикой охоте» большая политика — это в первую очередь фон для личных сюжетных линий (погони Геральта за Цири и встречи с его давней любовью, чародейкой Йеннифэр). Возможно, именно сочетание эпического размаха игры с вниманием к личным и зачастую трагическим историям героев и есть главное достижение последней части трилогии. Одна из самых запоминающихся сюжетных линий — это история Кровавого Барона, деморализованного войной местного тирана, который разрывается между своей подпитываемой алкоголем жестокостью и любовью (порой убийственной, порой исполненной нежности) к жене и дочери. В этой истории нет счастливого конца, как и в истории территории, на которой Барон пытается править и которую раз за разом кто-то захватывает.
