Город, который называли польскими Афинами, был колыбелью династии Ягеллонов. Родина Мицкевича, Словацкого, Крашевского, Пилсудского и Милоша, этот город стал центром науки и искусства. Расположенный при впадении Вилейки в Вилию и с трех сторон окруженный лесами, стал известен как город «внимательно слушавший молитву костельных башен». Город необыкновенных зданий в стиле «виленского барокко» и «виленского классицизма». Межнациональный и межкультурный город, в котором жили поляки, литовцы, евреи, белорусы, русские, татары, караимы, немцы, итальянцы и представители разных религий: католики, православные, протестанты, иудеи, мусульмане.
Именно в Вильнюсе родилось слово «фотографика» — искусство художественной фотографии. И это не случайно. В одном из районов города — Вяркяйе — в 1839 году были сделаны первые на землях Речи Посполитой дагерротипы. Их автор остался неизвестным. Первое фотоателье в Вильно открыл в 1845 году прибывший из Кракова Элиаш Розенсон. И к 60-м годах XIX века здесь действовали уже четыре ателье, специализирующиеся на портретах. Известным фотографом архитектурных памятников тех лет был Абдон Корзон. Его кадры были выдержаны в стиле живописного романтического пейзажа.
В 1919 году на факультете изящных искусств Университета им. Стефана Батория, где преподавали Фердинанд Рущиц и Юлиуш Клос, был основан первый в польских университетах отдел художественной фотографии. Занятия вел классик польской фотографии — Ян Булхак.
Выдающиеся мастера объектива объединились в Виленский фотоклуб. В городе также действовал один из первых любительских киноклубов.
Кафедральный собор