Художественное образование начал во Львове с уроков рисования у Яна Машковского, параллельно изучая право в местном университете. Будучи протеже Казимежа и Юлиуша Дзедушицких, а также Гвалберта Павликовского, в 1844-1850 гг. проживал в поместьях в Малой Польше, на Подолье, Волыни и на Украине, где наблюдал нравы аристократии и повседневную жизнь шляхетских поместий. Его интерес к лошадям, которых он изучал на охоте, на прогулках и на соревнованиях, еще более усилился после знакомства с живописцем Петром Михаловским примерно в 1843-1844 гг.; во время визита в поместье Михаловского в Болестрашице Коссак познакомился с творческой кухней художника. В 1848 году он обозначил свою патриотическую позицию, участвуя в событиях Весны Народов во Львове. С 1849 по 1851 гг. Коссак пребывал в Петербурге. Там он изучал крупные коллекции европейского искусства: особенно его увлекала барочная батальная живопись и сцены охоты на полотнах фламандца Адама Франса ван дер Мейлена. В период 1850-1852 гг. жил то во Львове, то в Варшаве. В 1852 году посетил Вену, где совершенствовал свое искусство в мастерской Фердинанда Георга Вальдмюллера; также побывал в Венгрии, а на рубеже 1852/1853 гг. в Париже. С 1853 по 1855 гг. жил в Варшаве, где входил в круг художников, сосредоточенных вокруг Марцина Ольшинского: это были Францишек Костшевский, Войцех Герсон, Хенрик Пиллати и Юзеф Шерментовский, которые были объективными наблюдателями действительности и запечатлевали в реалистической традиции польские пейзажи и родные деревни.
Коссак зарабатывал на жизнь, ретушируя снимки в фотоателье Юзефа Гивартовского, а также сотрудничал с фирмой Ю. Фрагета. В 1855 году женился на Зофии Галчиньской и уехал в Париж, где жил до 1860 года; в парижской эмигрантской среде Коссак сблизился с Юзефом Брандтом, Генрихом Родаковским и Леоном Каплиньским. На его творчество — в значительной мере сформировавшееся под влиянием английской гиппической графики — оказало влияние также искусство Ораса Верне.
После возвращения в Варшаву он стал популярным иллюстратором журналов. Сотрудничал прежде всего с изданиями «Tygodnik Ilustrowany», «Przyjaciel dzieci» и «Kłosy», для которых документировал актуальные событии, изображал эпизоды из рыцарской истории поляков, селянки из жизни современных помещиков. Также иллюстрировал ряд книг по литературе, истории и краеведению, среди них «Ян Белецкий» Словацкого (1857), «Мазепа» Байрона (1858), «Гетманский паж» (Варшава, 1862) и «Мохорт» (Львов 1883) Поля, «Исторические песни» Немцевича (1876; вместе с Х. Пилатти), «Гетманские грехи» Крашевского (1879), «Гражина» (1890), «Конрад Валенрод» (1890) и «Баллады и романсы» Мицкевича (1891; совместно с A. E. Андролли и Ц. Янковским), «Огнем и мечом» Сенкевича (1898), а также альбом «Сокровища города Кракова» (1886; совмесно с С.Тондосом). В 1862-1868 гг. Коссак возглавлял художественный отдел журнала «Tygodnik ilustrowany» и преподавал ксилографию. Также был педагогом в женской школе рисования графини Марии Лубеньской.
В 1867 году Коссак отправился на Всемирную выставку. В 1868 году уехал в Вену, а затем в Мюнхен, где в 1869 году вместе с Максимилианом и Александром Герымскими и Юзефом Брандтом рисовал в мастерской известного баталиста Франца Адама. В итоге осел в Кракове, где укрепил свое реноме художника исторических эпизодов, жанровых сцен и парадных портретов. Вместе с Брандтом он совершил несколько поездок по восточным землям Галиции, в частности, во Львов, Жулкву, Подгорцы и Станиславув (1871), а также в Балту и Хотим (1874).
Коссак активно включился в краковскую культурную жизнь, поддерживал идею создания Национального музея, а с 1880 года и до конца жизни занимал пост председателя Артистическо-литературного кружка. В 1890 году по случаю сорокалетия творческой деятельности был награжден медалью Франца Иосифа. Впервые он выставлялся в 1847 во Львове; с 1854 года представлял свои работы в краковском Обществе друзей изящных искусств, а с 1860 г. – в варшавском Обществе поощрения изящных искусств. Кроме того, презентовал свои работы в варшавских салонах A. Крывульта (с 1880) и Ю. Унгера. Участвовал в выставках во Львове (с 1868), Познани (в частности, в 1866, 1895) и Лодзи (1898). Также принимал участие в международных выставках в Париже, Дрездене, Вене и Берлине. О высоком авторитете художника в Польше свидетельствовали его ретроспективные выставки.
«Въезд Яна III в Вену»; 1897; бумага, акварель; 72 x 101 см, фото: Лигер Петр/Национальный музей в ВаршавеЮлиуш Коссак был патриархом рода известных деятелей искусства (Войцех Коссак, Зофья Коссак, Ежи Коссак, Мария Павликовская-Ясножевская, Магдалена Самозванец).
Будучи по сути самоучкой, благодаря внимательному наблюдению за природой и изучению приемов работы европейских мастеров он выработал стилистику, ставшую отправной точкой для творчества многих польских художников. В число корифеев польской культуры Коссак вошел в основном благодаря выбранной им тематике. Он изображал мотивы, типичные для жизни польской деревни, верно передавая реалии родного пейзажа, фиксировал характерные приметы жизни польской шляхты, увековечил сцены охоты и конных прогулок галицких помещиков, создал масштабную галерею конных портретов знатных поляков, наконец, сохранил в памяти поколений героические моменты отечественной истории, изобразив великие битвы под предводительством вождей польского народа.
Создавая эту своеобразную, избирательную характеристику поляков, Коссак черпал вдохновение в литературе, в особенности в произведениях Винцентия Поля. В разные периоды творчества художник любил изображать лошадей; великолепно прорисованная фигура коня — схваченная в движении или «позирующая» для портрета — в искусстве Коссака стала синонимом польскости. Сцены охоты и гонок, созданные художником в 1843-1855 гг., отличались стилистической зависимостью от посвященных этой же тематике английских гравюр. Статичность рисунка и схематизм композиции («Парфосная охота», 1845) во второй половине 1850-х годов уступают место мягкой линии и легким светотеням («Конный портрет Лубеньских», около 1856).
Легкость, с которой художник наносит цветовые пятна — и в акварелях, и на живописных полотнах — проявляется в насыщенных рассеянным светом пейзажных фонах. В них также заметно влияние стилистики Рёйсдала, чьи картины Коссак копировал в Лувре. Под воздействием искусства Рубенса и Жерико, полотна которых художник видел в Париже, его композиции приобрели размах, стали более замысловатыми, а фигуры коней изображались во все более сложных ракурсах («Ярмарка под Варшавой», 1866). Коссак великолепно разбирался в анатомии и поведении коней — художник внимательно изучал их в парижских манежах, на кавалерийских плацах и на бойнях. Парадные конные портреты помещиков, которые Коссак стал рисовать по возвращении в страну («Конный портрет Александра Тыкла», 1864), и изображения анонимных всадников («Портрет всадника», 1869) отличались изысканной цветовой гаммой, ограниченной коричневыми, серыми, зелеными и голубыми тонами. Убедительно переданное движение коней отличало сцены охоты («Парфосная охота с гончими», 1868, «Степная охота на волков», 1883) и исторические композиции («Битва под Парканами», 1883; «Собеский под Веной», «Битва под Остроленкой»). К жанру исторической живописи относятся также изображения национальных героев — Тадеуша Костюшко, Юзефа Понятовского и Эразма Сангушки, показанных на фоне войск и батальных эпизодов («Портрет князя Юзефа на коне», 1879). Позднеромантическая, сентиментальная атмосфера отличает жанровые, буколические сцены из жизни польского народа и казачьих земель («Конный завод на Подолье», 1886). Виртуозное владение акварельной техникой, прозрачные художественные медиумы и приемслучайного расплывания краски используются также в свободных пейзажных зарисовках, где преобладает цветовое пятно, а не характерный для искусства Коссака рисунок. Пика своих творческих возможностей художник достиг в середине 1870-х. Поздний период его творчества отличается усилением схематизма в вариативных охотничьих сценах, изображениях краковских свадеб и конных хозяйств. Кроме того, Коссак был известен как автор юмористических рисунков и карикатур, дизайнер медалей, создатель декораций и афиш.
Автор: Ирена Коссовская, Институт искусства Польской академии наук, январь 2005.