Все это стало возможным благодаря новому типу аппарата, которым снимал Конрад Брандель. Он создал его примерно в 1883 году, воспользовавшись двумя новейшими изобретениями того времени: бромсеребряной эмульсией, которая позволяла значительно упростить процесс съемки, и фотозатвором, который отменил необходимость закрывать объектив рукой. Созданный Бранделем аппарат отличался авангардной для того времени конструкцией — переносным фотографическим аппаратом, предком всех сегодняшних приборов для фиксации изображения. А главное — это была авторская конструкция самого Бранделя, выдуманная, спроектированная и собранная его собственными руками.
Брандель стал первым в мире фотографом, который сократил формат негатива до популярного позже (порой применяемого даже сегодня) формата шесть на девять. Этот легкий аппарат Брандель снабдил кассетой с двумя стеклянными пластинами — так был сделан первый шаг к созданию негатива, на котором помещалось больше одного изображения. Этот аппарат мог делать снимки на так называемой сухой пластине (их делал сам Брандель), что избавляло от кропотливой работы изготовления снимков, так что тогда это была очень продвинутая конструкция. Оснащенный очень быстрым затвором, который облучал негатив со скоростью примерно одна пятидесятая секунды, он позволил Бранделю не только стать независимым от ателье, но и фотографировать подлинную жизнь, а не постановочные сцены. Изобретение Бранделя было запатентовано в 1889 году.
Вскоре фоторевольвер (именно так Брандель называл свой аппарат) был усовершенствован и адаптирован для работы с двадцатью пятью стеклянными негативами. Именно этим аппаратом Брандель запечатлел уличные сцены и виды Варшавы; кроме того, он был хроникером съезда трех императоров в Скерневице. Свое изобретение Брандель запустил в серию — так аппараты конструкции и производства Конрада Бранделя стали делать карьеру, в том числе за пределами Польши. Они принесли изобретателю настоящую славу. Брандель стал популярным в том числе у коронованных особ. Художник Юлиан Фалат вспоминает в дневниках свою встречу с царем Александром II. Когда в 1899 году на охоте император Вильгельм II представил его российскому монарху, тот, заметив на шее Фалата фоторевольвер конструкции Бранделя, спросил: «N'est ce pas, c'est appareil de Brandel de Varsovie?» («Не аппарат ли это Бранделя из Варшавы?»). «Oui, Votre Majeste» (Да, Ваше Величество») — отвечал Фалат. Аппаратом Бранделя пользовались также другие художники, среди которых Войцех Герсон, Александр Герымский, Хенрик Семирадзкий.
Однако значение Бранделя для фотографии — это не только вклад в развитие техники. Этот фотограф считается пионером фоторепортажа, его снимки в качестве первых фоторепортерских материалов публикуются на страницах иллюстрированных журналов. Бранделю также принадлежит заслуга в переломе, который совершился в подходе к фотографии как к автономному искусству — результату творчества конкретного художника. До этого фотографическая репродукция заключалась в копировании этим методом литографий — такие изображения подписывались «по фотографии», зачастую без указания автора. Опубликованные в журнале «Kłos» работы Бранделя (и позднее так называемые «приправки» — первые фотографии с использованием применяемой до настоящего времени растровой сетки) всегда снабжались фамилией автора. Заслуги Бранделя были по достоинству оценены в 1905 году, когда он стал почетным членом Варшавского фотографического общества. К тому времени Брандель уже покинул Варшаву Он оставил свою профессиональную деятельность в 1900 году и поселился в Торуни, где и жил до конца своих дней. Там 28 октября 1920 года знаменитый фотограф скончался. Его могила находится на варшавском кладбище Повонзки.
Оригинальные фотографии Конрада Бранделя хранятся, в частности, в собраниях варшавского Исторического музея, а также Публичной библиотеке Варшавы. Они до сих пор публикуются как документы развития Варшавы во второй половине девятнадцатого века.
Автор: Томаш Мосцицкий, февраль 2011
