Cyfryzacja przedwojennych polskich filmów to element udostępniania tzw. domeny publicznej - dzieł, co do których wygasły prawa autorskie i które zgodnie z dyrektywami Komisji Europejskiej powinny zostać udostępnione mieszkańcom Unii jako wspólne dziedzictwo dostępne we wspólnej cyfrowej bibliotece Europeana. Pod adresem www.europeana.eu jest dostępnych bezpłatnie ponad 20 milionów dokumentów, książek, obrazów, fotografii i utworów muzycznych.
Prace nad uregulowaniem statusu prawnego i digitalizacją tych dzieł trwają od lat. Biblioteka Narodowa ma już zdigitalizowaną zawartość całej polskiej literatury klasycznej. Pod tym względem, jeżeli chodzi o budowanie domeny publicznej, Polska zajmuje piąte miejsce w Europie. Także Narodowe Archiwum Cyfrowe, odpowiedzialne za zbiory archiwalne, w ostatnich latach dziesięciokrotnie przyspieszyło prace i udostępni zbiory za 2-3 lata.
Najbardziej zaawansowane są prace dotyczące udostępniania zasobów filmowych z czasów II Rzeczypospolitej. Wszystkie filmy zostaną udostępnione w portalu domeny publicznej bezpłatnie w ciągu roku. Jeden z nich już został pokazany - obraz z początków kariery polskiej gwiazdy światowego kina Poli Negri - "Mania. Historia pracownicy fabryki papierosów". Film promował Polskę podczas przewodnictwa w Radzie Unii Europejskiej. Obecnie trwają również prace nad rejestracjami spektakli operowych i teatralnych. O wiele trudniejsze są prace związane z archiwami powojennymi telewizji publicznej. Na cenne materiały TVP podpisano w ubiegłych latach umowy, które wygasają dopiero za kilka, kilkanaście lat. Obejmują wiele seriali i filmów.
Domena publiczna staje się popularnym źródłem książek, fotografii i filmów ściąganych przez internautów za darmo, bez naruszenia praw autorskich. Cyfrowa Biblioteka Narodowa Polona pod adresem www.polona.pl udostępnia najważniejsze wydania tekstów literackich i naukowych, dokumentów historycznych, czasopisma, grafikę, fotografię, nuty oraz mapy. Zawiera ponad 35 tysięcy zdigitalizowanych dzieł. Od 2006 roku skorzystało z niej ponad 3,5 miliona czytelników.
Źródło: kultura.dziennik.pl