Dowódcą zdziesiątkowanego oddziału jest Zadra (Wieńczysław Gliński), który czuje pełną odpowiedzialność za ludzi, których zwerbował. Po nieudanej próbie przebicia się z okrążenia wojsk niemieckich wydaje rozkaz przejścia kanałami do Śródmieścia, gdzie powstańcy jeszcze walczą. W krętych podziemnych korytarzach, do połowy zalanych wodą i ekskrementami, w ciemnościach, z czyhającymi u włazów Niemcami rzucającymi granaty, grupa się rozpada.
Idący na czele Zadra jest przekonany, że prowadzi cały oddział. Utwierdza go w tym przekonaniu Kula (Tadeusz Gwiazdowski), szef kompanii, który boi się, że dowódca zawróci w poszukiwaniu rozproszonych ludzi. Tymczasem podporucznik Mądry (Emil Karewicz), przypadkowo zaplątany w powstanie muzyk, oraz Halinka (Teresa Berezowska) – młodziutka sanitariuszka zakochana w Mądrym – szukają wyjścia na własną rękę. Ciężko ranny Korab (Tadeusz Janczar) oraz opiekująca się nim łączniczka Stokrotka (Teresa Iżewska) również mylą drogę i w rezultacie dochodzą do zakratowanego wyjścia. Po tym, jak nieszczęśliwie zakochana Halinka popełniła samobójstwo, Mądry nie wytrzymuje makabrycznej wędrówki i wychodzi włazem obstawionym przez Niemców. Tylko dowódcy oddziału udaje się szczęśliwie wydostać na powierzchnię. Kiedy jednak widzi, że jego ludzie zostali w kanałach, wraca po nich do tego piekła...
