22 lutego 2016 podczas konferencji prasowej dyrektor Międzynarodowego Biennale Architektury w Wenecji Paolo Baratta oraz kurator wystawy głównej Alejandro Aravena przedstawili program i uczestników 15. edycji tegorocznej imprezy. Są wśród nich Polacy.
"Raport z frontu" – tak zatytułuje swoją wystawę Alejandro Aravena, główny kurator 15. Międzynarodowego Biennale Architektury w Wenecji, które rozpocznie się 28 maja 2016 roku. Pochodzący z Chile 49-letni Aravena, laureat tegorocznej Nagrody Pritzkera, jest znany z radykalnych poglądów na temat zaangażowania architektów w kwestie społeczne. Rozgłos przyniosły mu projekty osiedli socjalnych, budowanych w krajach Ameryki Południowej dla najmniej zarabiających mieszkańców. Realizowane w ścisłej współpracy z przyszłymi lokatorami domy są tanie, ale i wygodne – mają być alternatywą dla faweli, nielegalnych osiedli budowanych "na dziko" przez ludzi, których nie stać na pełnowartościowe mieszkanie. Aravena od wielu lat sam i w ramach prowadzonej przez siebie pracowni Elemental angażuje się też w przedsięwzięcia mające na celu poprawę jakości życia ubogich i z różnych powodów wykluczonych mieszkańców miast.
Zaproszony do przygotowania głównej wystawy tegorocznego Biennale Architektury w Wenecji odwołał się idei architektury jako dziedziny mającej ogromny wpływ na jakość życia ludzi.
"Chcę pokazać przykłady działań zakończonych sukcesem, skutecznych, takich, które mogą być wzorem i inspiracją dla bitew, które przed nami. (…) Chcę pokazać realizacje architektów, którzy dzięki swojej mądrości i intuicji mieli odwagę wyjść poza status quo" – mówił Aravena w chwili powołania go na kuratora weneckiej wystawy.
22 lutego 2016 kurator ogłosił pełną listę architektów, których zaprosił do współpracy w tym przedsięwzięciu. Wśród 88 nazwisk jest także reprezentacja Polski: to zespół pod wodzą Hugona Kowalskiego, poznańskiego architekta szukającego odpowiedzi na współczesne bolączki zurbanizowanych przestrzeni w różnych zakątkach świata. Razem z Hugonem Kowalskim w skład zespołu weszli także Marcin Szczelina (to krytyk i kurator, był m.in. asystentem Aarona Betsky’ego, głównego kuratora XI Biennale Architektury w 2008 roku) oraz Klaudia Dopierała i Maria Dondajewska.
Zaproszenie do udziału w wystawie głównej weneckiego Biennale Architektury to duże wyróżnienie, szczególnie że na liście uczestników tej ekspozycji są tak znane nazwiska jak Peter Zumthor, Jacques Herzog i Pierre de Meuron, Kazuyo Sejima i Ryue Nishizawa z pracowni SANAA, David Chipperfield czy Richard Rogers. Hugon Kowalski będzie na wystawie jedynym reprezentantem Polski, ale zobaczyć będzie tam można także prace znanych w naszym kraju architektów, m.in. duetu Barozzi i Veiga (autorzy Filharmonii w Szczecinie) czy Renato Rizziego, projektanta Teatru Szekspirowskiego w Gdańsku.