コウノトリ Bocian

bocian.jpg, default, 「コウノトリ・Bocian」:『素粒子、象とピエロギと−101語のポーランド』より抜粋、イラスト：マグダ・ブルジンスカ / Culture.pl, コウノトリ Bocian

あれは鳥？それとも、飛行機？いいえ、これはもちろん鳥です。正確には、白いコウノトリ。

翼を広げると、2 メートルを超える長さにもなる大きさを思えば、ボチャンbocian を飛行機にたとえたくなるのも、無理はありません。この肉食鳥の世界での個体数の、実に四分の一にあたる90,000 羽が、毎年決まった時期は、ポーランドを住みかとしています。賢い彼らは、ポーランドの凍えるような冬を避けて南へと移動し、冬季はアフリカで過ごしますが、子どもを育てるため、いつも同じグニャズドgniazdo（巣）に戻ってくるのです。

彼らの巣は、ポーランドの田園風景でもひときわ目を引きます。巣は、近くに暮らす人びとに幸運をもたらすという言い伝えがあり、ポーランド人は、ボチャヌィbociany〔bocian の複数形〕を呼び寄せ、自分たちの家の屋根や近くの電柱の上に巣を作ってもらうため、土台となるような金属の枠組みをとりつけます。ボチャンたちにとっても、ポーランドに暮らせるのは幸運なことです。この国では、法律によって保護されているのですから。

ボチャヌィは幸福だけでなく、妊娠中の女性に赤ちゃんを運んでくれると、みな、知っています。この連想は、どのようにして生れたのでしょうか？毎年３月にやってくるボチャヌィが、春の訪れを知らせるからかもしれません。世の中には洞察力のある人がいるもので、これはノツ・クパウィNoc Kupały（もともとは夏至を祝う異教の祭りで、とてつもない乱痴気騒ぎが起こります）からちょうど9 ヶ月後であることに気がつきました。ボチャンと多産の連想を、「夏の夜の祭」に結びつける説が生じたのです。