Вместе со «Страстями по Луке» они образуют триптих, главной темой которого являются события Пасхального Триденствия. На написание «Утрени» автора вдохновило православное богослужение Великой Субботы, главная тема которого — оплакивание смерти Христа, а также Пасхальной Заутрени, которую служат в честь Воскресения Господа Иисуса Христа. Церковнославянский текст композитор взял из Литургии, однако связь «Утрени» с литургическим оригиналом не столь сильна, как в случае «Страстей».
«Положение Христа во гроб» было написано, как и «Страсти по Луке», по заказу радиостанции Westdeutscher Rundfunk в 1970 году. Первое исполнение состоялось 8 апреля в готическом соборе в Альтенберге под Кельном. Оркестром дирижировал Анджей Марковский. Солисты были приглашены из разных стран (Стефания Войтович, Кристина Щепаньская, Луис Девос, Бернард Ладыш и Борис Кармели), хоры и оркестр были немецкие. Первое польское исполнение состоялось в костеле св. Екатерины в Кракове 26 июня 1971 года. Композитор посвятил произведение знаменитому американскому дирижеру Юджину Орманди. Сочинение «Положение Христа во гроб» предназначено для трех мужских голосов — тенора, баса и баса-профундо (священник, диакон и чтец) и двух женских голосов — сопрано и меццо-сопрано (женские голоса выполняют только музыкальную функцию). Кроме того, поют два хора и играет большой симфонический оркестр. Предусмотренная в партитуре продолжительность — около 50 минут.
После исполнения произведения «Положение Христа во гроб» дирекция Westdeutsche Rundfunk заказала Кшиштофу Пендерецкому вторую часть «Утрени» и назначило первое исполнение на май 1971 года. Партитура «Воскресения» была готова 1 мая. Первое исполнение состоялось в мюнстерском соборе, где пятью годами ранее звучали «Страсти по Луке».
Перед «Воскресением» на концерте было исполнено готовое уже год назад «Положение Христа во гроб»; с тех пор обе части «Утрени» исполнялись всегда вместе. В Мюнстере пели те же солисты, что и годом ранее, кроме того, в выступлении участвовали хоры радиостанций из Кельна и Гамбурга, играл оркестр Westdeutdsche Rundfunk под управлением Анджея Марковского. Польская премьера полной версии «Утрени» состоялась 16 сентября в Кракове под управлением Ежи Катлевича. Как и «Страсти», обе части «Утрени» вызвали много эмоций. Публика рукоплескала, а вот мнение профессионалов разделилось. Рецензенты писали об окончательном разрыве Пендерецкого с авангардом, о конформизме композитора и его потакании вкусам слушателей для достижения легкого успеха. Между тем, многие критики видели в «Утрени» великое произведение выдающегося композитора. Как бы там ни было, Кшиштоф Пендерецкий в очередной раз добился успеха.
Источники: Польский центр музыкальной информации, Союз польских композиторов, январь 2002.