Czajkowski pracował nad swoją operą od 1968, aż do tragicznej śmierci w 1982. Oprócz kilku stron orkiestracji udało mu się ukończyć niemal całe dzieło. Tekst libretta oparty jest na komedii Williama Shakespeare'a, opracował go przyjaciel kompozytora, John O'Brien. ''Kupiec wenecki'' rozpisany jest na trzy akty i epilog, wykonywany jest przez orkiestrę, w której skład wchodzi fortepian i klawesyn. David Pountney, reżyser operowy i dyrektor Bregenz Festspiele opisał dzieło Czajkowskiego jako ''politonalne, istniejące gdzieś pomiędzy światem Brittena a Berga''. Reżyserią szekspirowskiej opery zajął się Keith Warner, uznany na całym świecie twórca, który wyreżyserował ponad 150 oper, spektakli teatralnych i musicali.
Czajakowski, który jako dziecko wydostał się z pogrążonej w wojnie Polski, poświęcił "Kupcowi weneckiemu" wiele lat pracy. Jak zauważa David Pountney:
"To fascynująca myśl, że ktoś, kto ocalał przez warszawskim gettem, spędził ostatnie lata swojego życia komponując operę opartą na sztuce Szekspira, o której trudno jednoznacznie orzec, czy przyzwala na nienawiść wobec Żydów, czy też potępia ją".
"Kupiec wenecki'' w reżyserii Keitha Warnera jest koprodukcją Bregenzer Festspiele, Teatru Wielkiego - Opery Narodowej w Warszawie i Instytutu Adama Mickiewicza, który wspólnie z Welsh National Opera jest organizatorem brytyjskiego tournée przedstawienia.