傑出的科學家、天文學家、經濟學家、醫生、人文主義者、瓦爾米亞大教堂的教士。他被視為現代科學的奠基者之一，創立了日心說因而顛覆了當時人們對宇宙的普遍認知。
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尼古拉·哥白尼的生平充滿了傳奇、推測和反覆出現的錯誤記載。這一切也引發了研究人員之間的激烈爭論。許多發現仍存疑，而最新的研究或許也將揭示這位波蘭天文學家不為人知的過往。
童年與求學時期
1473年2月19日，哥白尼出生於托倫。當時，托倫是波蘭王國王冠領地（Korona Królestwa Polskiego，簡稱為王冠領地）屬於受波蘭直接管轄的普魯土（Prusy）地區。 2002年出版的哥白尼傳記，"Mikołaj Kopernik. Nowe oblicza geniusza"（暫譯：《尼古拉‧哥白尼：天才之新面孔》）作者，彼得‧沃普沙尼斯基（Piotr Łopuszański）指出，該日期是根據儒略曆計算的，尚未被修正為公曆。以公曆計算，這位天文學家的出生日期應該是3月1日。
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托倫哥白尼故居。圖源：Wojciech Strożyk/Reporter/East News
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哥白尼出生時的名字德語版本為：Niklas Koppernigk，但他後來自己對此進行拉丁化，併署名為：Nicolaus Copernicus。他的父親米科瓦伊（Mikołaj，哥白尼本人的波蘭語名字相同）是一位富商，因事業從克拉科夫（Kraków）遷居來到托倫（Toruń），母親來自托倫頗具影響力的一個家族的芭芭拉·瓦岑羅德（Barbara Watzendor）。哥白尼夫婦有兩個女兒，芭芭拉和卡塔日娜（Katarzyna），除了尼可拉還有一個小兒子，安傑伊（Andrzej）。他們的舅舅，烏卡什·瓦岑羅德（Łukasz Watzenrode）在哥白尼未來的生活中扮演了重要角色。尼古拉十歲時，他的父親因霍亂瘟疫離世，之後，舅舅便開始資助他。
哥白尼和他的弟弟，安傑伊大約在1480年左右開始在托倫聖約翰教堂的教區學校接受教育。從1488年起，尼古拉·哥白尼很可能在海姆諾（Chełmno）的共同生活兄弟會學校繼續學習。
克拉科夫大學
1491年，在舅舅的資助下，哥白尼前往克拉科夫求學。當時的克拉科夫大學正值鼎盛時期，被稱為「新雅典」。這位未來的天文學家在自由七藝（拉丁語：artes liberales）學院學習。學院的課程設置遵循中世紀的劃分，包括：文法、修辭和辯證（三藝，trivium），以及更高層次的算術、幾何、音樂和天文學（四藝，quadrivium）。正如沃普沙尼斯基所寫，在哥白尼的時代，克拉科夫大學課堂教授西塞羅、塞內卡、李維、老普林尼和柏拉圖的著作。大學生研讀亞里斯多德的《論題篇》、《物理學》和《形而上學》，研究格里高利一世和聖奧古斯丁的著作、研究阿威羅伊的論著以及賀拉斯、維吉爾、奧維德和尤維納利斯的詩。他們必須了解《伊利亞德》以及色諾芬、弗拉維烏斯·約瑟夫斯和拉克坦提烏斯的作品。哥白尼還有機會聽著名波蘭學者的講座，包括：比斯庫皮耶的伯納德（Bernard z Biskupiego）、沙莫圖維的沃伊切赫·克里帕（Wojciecha Krypy z Szamotuł）。他也很可能聽過格沃古夫的揚（Jan z Głogowa）、弗羅茨瓦夫的米哈烏（Michał z Wrocławia）、普涅維的沃伊切赫（Wojciech z Pniew）和奧爾庫什的馬爾欽（Marcin z Olkusza）等著名學者的天文講座。
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雅蓋隆大學最古老的建築——大學院（Collegium Maius）的幾何實驗室。圖源：Erich Lessing / Album / East News
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在求學期間，這位年輕的托倫學生熟悉了許多概念及其背後的論證。他並未排斥古代和中世紀學者的著作，但在深入研究後，得出了自己的結論。他在克拉科夫學習期間創作了自己的第一批「令人讚嘆」的數學作品。這也是他最早的天文觀測紀錄期間（如他於1492年觀測到的彗星）。然而，這位年輕的學者並不局限於自然科學，他是一位真正的人文主義者，一位視野開闊的人。
尼古拉·哥白尼在克拉科夫學習四年，因此他可能獲得了學士學位（儘管沒有文件可以證實這一點）。這位未來的天文學家很可能應其舅舅——當時的瓦爾米亞主教——的召見於1495年返回瓦爾米亞（Warmia）。烏卡什·瓦岑羅德主教計劃讓他的外甥在弗龍堡（Frombork）接替一位近期去世的教士的職位。他甚至將哥白尼送入瓦爾米亞教士學院，但哥白尼最終未能畢業，很可能是因為瓦岑羅德與該學院有矛盾。計劃落空後，舅舅決定將他送到波隆那繼續深造，這次學習的是法律。
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為紀念哥白尼誕辰540週年，雅蓋隆大學展出了其著作，《天體運行論》（De revolutionibus orbium coelestium）的手稿。圖源：M. Lasyk / East News
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博洛尼亞大學
1496年秋（或夏），哥白尼來到中世紀歐洲最古老的高等學府－波隆那大學。在那裡，他學習法律──先是教會法，後是羅馬法，當然，與某些史料記載相反，他並沒有學習天文學。沃普沙尼斯基寫道：「法律令他感到厭倦。他只是出於義務去聽課。他對自由藝術、哲學、文學和天文學更感興趣。」後來，哥白尼結識了傑出的天文學家兼占星家，多米尼克·瑪麗亞·諾瓦拉（Dominik Maria Novara），並與他一起進行天文觀測。 1497年3月9日，他們共同進行了著名的觀測——金牛座中最亮的畢宿五恆星的觀測。這次觀測極大促使哥白尼開始質疑地心宇宙體系。
1497年，在博洛尼亞逗留期間，尼古拉·哥白尼被授予弗龍堡教士的頭銜（但他當時並非本人擔任教士）。這並不意味著哥白尼是位神父。此事至今仍存在諸多爭議和不同解讀。
在羅馬短暫停留後，哥白尼來到帕多瓦繼續學業——這次是在帕多瓦大學攻讀醫學。他大概率未完成醫學學業，因為醫學學制五年，而這位天文學家只在那裡待了兩年。哥白尼在帕多瓦期間也進行了一些重要的天文計算。 1503年10月和12月，以及隔年兩次，天空中出現土星和木星的合相。學業結束後，哥白尼獲得了教會法博士學位。他的考試是在費拉拉舉行的。 1503年秋天，他和弟弟一塊兒返回瓦爾米亞。他們在弗龍堡各有各的教區，而他們主教舅舅則居住在利茲巴克（Lidzbark）。舅舅安排外甥參與政治、教會、行政和經濟事務；尼可拉陪同他前往馬爾堡（Malbork）、埃爾布隆格（Elbląg）、格但斯克（Gdańsk）、托倫、格魯瓊茲（Grudziądz）和拉多姆（Radom）。
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"Kopernik wykładający astronomię w Rzymie" （暫譯：《哥白尼在羅馬講授天文學》），沃伊切赫‧格爾松（Wojciech Gerson）畫作的草圖，攝於1939年之前。圖源：波蘭國家圖書館
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大約1509年，哥白尼向揚·哈勒（Jan Haller）的出版社提交了題為：“Theophilacti scolastici Simocati epistolae morales, rurales et amatoriae interpretatione latina”的一份拉丁文譯本。譯本源自7世紀的85封虛構的信件，關於道德、田園和愛情。這是哥白尼的文學處女作，附有寫給主教舅舅的一封讚揚信（哥白尼稱他為：「我們祖國最尊敬的君主和父親」），以及題為：《告別普魯士》的一首詩體序言（由哥白尼在克拉科夫求學時的朋友，瓦夫日涅茨·科爾溫【Wawrzyniec Korwin】撰寫）。
1514年之前，在利茲巴克居住期間，哥白尼初步構思了日心說。他將其寫成手稿，題為："Zarys nowego mechanizmu świata i ruchów ciał niebieskich"（暫譯：《世界及天體運動新機制的綱要》）和"Zarys podstaw astronomii"（暫譯：《天文學基礎綱要》），通常被稱為："Komentarzyk"《短論》。
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《短論》原本並非為出版而作；哥白尼只不過與最親密的朋友分享，以手寫副本形式流傳。它輾轉流傳至克拉科夫、羅斯托克（Rostock）、布拉格以及很可能羅馬的研究中心。直到1878年，它才正式出版。
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瓦爾米亞地區利茲巴克城堡。圖源：Wojciech Wojcik/Forum
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在這部著作中，哥白尼論證了克尼多斯的歐多克索斯和托勒密理論的缺陷，並提出了以下假設：
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假設一
天體並非由單一中心構成。
假設二
地球只是月球軌道的中心，不是宇宙的中心。
假設三
所有天體都以太陽為中心旋轉，因此宇宙中心位於太陽附近。
假設四
日地距離與天穹高度之比遠小於地球半徑與日地距離之比，以至於這個距離相對於天穹的大小而言微不足道。
假設五
天穹中任何可見的運動並非由其自身運動引起，而是由地球運動引起。因此，地球繞固定兩極晝夜自轉，而天穹和最高天則保持靜止。
假設六
我們所感知到的太陽運動並非其自身的運動，而是地球及我們所在的地方的運動結果。地球像其他行星一樣圍繞著太陽公轉；因此，地球本身進行多種運動。
假設七
行星呈現逆行或順行運動並非源自於行星本身，而是源自於地球。因此，光是地球的運動就足以解釋天空中觀測到的許多不規則現象。
哥白尼由此指出地球的自轉和公轉以及注意到，所有天體都圍繞著太陽運轉。他也記錄了天體的正確順序。這在當時是一項革命性的發現：他推翻了幾個世紀以來一直被認為是唯一真理的傳統。
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"Mikołaj Kopernik wśród innych astronomów świata"（暫譯：《尼古拉·哥白尼與世界其他天文學家》），揚·斯蒂菲（Jan Styfi）的版畫。公共領域圖片（CC BY 4.0）
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1533年，哥白尼已年屆六十，是弗龍堡最年長的教士。 1539年，25歲的格奧爾格·約阿希姆·馮·勞亨（Georg Joachim von Lauchen，拉丁文為：Rheticus，波蘭文為：Retyk）來拜訪，為哥白尼帶來了轉捩點。這位波蘭天文學家的發現傳遍了歐洲，令學者們驚嘆不已，因此Retyk，專程前來拜訪，渴望更好地了解哥白尼及其理論的細節。他是哥白尼唯一的學生。哥白尼與他分享了自己的著作《天體運行論》。這部著作基本上已完成，但仍需補充和修改。 Retyk決定幫忙出版這部著作。
儘管哥白尼並非歷史上第一個提出日心說的科學家（例如，薩摩斯的阿里斯特拉庫斯就曾提出過相似的論點），但到他的時候，日心說已不再是古老的概念，而是現代天文學的代表，是對當時既有科學理論的挑戰。在第一卷中，哥白尼闡述了日心說的基本假設，並引用了古代學者的觀測結果。他描述了行星的運動（圓週運動和勻速運動），同時也指出了地心說的缺陷以及古代學者的錯誤之處。直到下一個世紀，開普勒才發現行星的軌道是橢圓形的，運動並不勻速，因此哥白尼的部分計算有偏差。
在Retyk和印刷商的勸說下，哥白尼決定在紐倫堡出版他的鉅作。考慮到這項工作需要交由他人負責，這並非明智之舉。一位新教神學家安德烈亞斯·奧西安德（Andreas Osiander）接手了編輯工作，他對這位波蘭學者的觀點持批判態度。該書於1543年4月出版，但表格中存在錯誤，因此有些版本附有勘誤表。此外，書名是《天體運行論六卷》（De revolutionibus orbium coelestium libri VI），這與作者最初起的標題《天體運行論》（De revolutionibus）相矛盾。印刷過程耗時一年之久。
不久，70歲的哥白尼突發中風，導致半身癱瘓。他生前立下遺囑，將財產分給了妹妹的子女和孫輩，並將藏書遺贈給了弗龍堡教區（數學和天文著作）、法比安·埃梅里希（Fabian Emericho）和利茲巴克圖書館（醫學著作）。尼古拉·哥白尼於1543年5月24日（公曆）逝世，葬於弗龍堡大教堂。
哥白尼宇宙論的命運
哥白尼宇宙論的誕生既遭遇了反對（例如，布萊茲·帕斯卡就是一位批評者），也獲得了認可。在計算中使用橢圓軌道而非圓形軌道的約翰內斯·開普勒（Johannes Kepler）完善了哥白尼的理論。接下來，艾薩克·牛頓發現了維繫太陽系的力量——引力。伽利略是哥白尼理論的忠實擁護者，他憑藉這些研究者的成就發現了關於宇宙更多的真理。這四位科學家——哥白尼、開普勒、牛頓和伽利略被認為是現代科學的創始人。
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揚·馬泰伊科（Jan Matejko），"Astronom Kopernik, czyli rozmowa z Bogiem"，（暫譯：《天文學家哥白尼，或與上帝的對話》），1873年，帆布油畫，圖源：Muzeum Uniwersytetu Jagiellońskiego
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1616年3月5日，《天體運行論》被教會列入禁書目錄。根據宗教裁判所的說法，該書包含與聖經相悖的教義，需要進行修訂。直到19世紀，也就是200多年後，哥白尼的著作才從禁書目錄中消失。
哥白尼的成就無論在自然科學或人類學領域都意義非凡──在他看來，人類不再是宇宙的中心。這位波蘭天文學家不僅因其研究成果而聞名，更因其品格、始終如一的信念以及對真理本質的追求而為人稱道。
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華沙克拉科夫郊區大街（Krakowskie Przedmieście）的哥白尼紀念碑，1938年，圖源：Konstanty Wojutyński/Biblioteka Narodowa Polona
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參考文獻：
J. 奪布日茨基（Dobrzycki, J.）, L.哈伊杜傑維奇（Hajdukiewicz, L.），1969年。 "Mikołaj Kopernik"（“尼古拉·哥白尼”）載於"Polski Słownik Biograficzny"（暫譯：《波蘭傳記詞典》）第十四卷。弗羅茨瓦夫：奧索林斯基國家研究所-波蘭科學院出版社（Zakład Narodowy im. Ossolińskich – Wydawnictwo Polskiej Akademii Nauk）。
彼得‧沃普沙尼斯基（Piotr Łopuszański），"Mikołaj Kopernik. Nowe oblicza geniusza"（暫譯：《尼古拉·哥白尼：天才之新面孔》），2022年，華沙：Fronda出版社。
K. 米庫斯基（Mikulski, K.），"Mikołaj Kopernik − środowisko społeczne, pochodzenie i młodość"（暫譯：《尼古拉·哥白尼－社會環境、出身與青年時期》）。 2015年，托倫：尼古拉哥白尼大學出版社
作者：亞歷珊卓·賈戈爾斯卡（Aleksandra Jagielska）
最後更新時間：2026年2月19日
譯者：司徒靜（Magdalena Stoszek-Deng), 2026年7月
