Перевага чоловіків серед Великої еміграції визначила її ідентичність і мала далекосяжні наслідки. Це не означає, що ми не знаємо прикладів жінок-емігранток – варто згадати Дельфіну Потоцьку, Йоанну Боброву чи Ксаверу Дейбель, – але їхні біографії не дозволяють створити вичерпну картину жіночого виміру вигнання. Делікатним було питання створення сім'ї за кордоном. Статус холостяка ототожнювався з мобільністю та готовністю повернутися до національно-визвольних змагань. Минали роки, коли всі надії танули в зіткненні з дійсністю, емігранти все частіше одружувалися. Проте вони стигматизували шлюби з іноземцями, особливо з представниками народів-окупантів – росіянами, німцями та австрійцями. Незаміжні жінки становили невеликий відсоток емігрантів, тому можливе заміжжя часто асоціювалося з тим, що незаміжня жінка залишила рідний дім і добровільно приєдналася до емігрантів (як у випадку Целіни Шимановської, яка вийшла заміж за Адама Міцкевича). Поляки, які створили родини з іноземцями, належали до певної меншості, хоча, звичайно, були й такі, як Іґнацій Домейко та Людвік Набеляк. Багато хто вирішив залишитися самотнім або обмежився лише неформальними стосунками (Юліуш Словацький, Фридерик Шопен, Ципріан Норвід чи Северин Гощинський). Більше того, віра в тимчасовий характер еміграції спонукала багатьох колишніх повстанців залицятися до місцевих жінок – аж до того, що правоохоронним органам доводилося неодноразово втручатися, аби містяни не боялися виходити вечорами, а також до користовування послугами повій. Випадкові статеві контакти сприняли венеричні захворювання, які, однак, розглядалися як частина звичайного життя в еміграції, а не як привід для сорому чи осуду. Існувала загальна згода на користування холостяцькою свободою, хоча в той же час культивувалося збереження бойової форми.