Одновременно с занятиями живописью Мария Стангрет почти с самого начала участвовала в деятельности театра «Крико-2», созданного Тадеушем Кантором и Марией Яремой. Она участвовала в малых сценических произведениях, которые Кантор создавал для «Карбункула» — «театра ужасов», руководимого Анджеем Бурсой и Яном Гюнетром, а также выступила в роли Наездницы в поставленной Кантором пьесе «Цирк» Казимежа Микульского.
В 1962 году художница начала писать «Повесть без конца» — литературное произведение в форме коллажа, состоящее из спонтанно собранных воедино фрагментов старых справочников, брошюр, выдуманных историй и собственных описаний незначительных, банальных событий. Стангрет относилась тогда к своему писательству как к своеобразной отдушине, с помощью которой можно было немного отвлечься от серьезности т.н. высокого искусства.
Иногда она печатала фрагменты этих текстов в своих каталогах (например. «Крыштофоры», 1965, «Фоксаль», 1967), а в 2002 году они были изданы под названием «Мемуары Дедушки».
Живопись всегда оставалась для нее автономным искусством, независимым от театрального или литературного творчества. В конце 60-х и в 70-х Стангрет отказалась от эстетики информеля ради минимализма простых форм и геометрических фигур. Она также стала использовать в своих работах трехмерные элементы в виде реально существующих предметов. Этот выход за двухмерные рамки холста, пересечение границ картины было связано со взаимопроникновением в ее работах живописи и ассамбляжа. В 1969 году Мария Стангрет во время Зимнего ассамбляжа осуществила своего рода объединение живописи и натуры: закрашивая зеленой краской стволы и голые ветви деревьев перед галереей «Фоксаль», она создала «настоящий пейзаж». Появились концептуальные композиции, картины, которые сопровождались интегрально связанными с ними объектами. В работе «Небо с водосточным желобом» (1970) художница разместила под полотном с изображением неба фрагмент настоящего водосточного желоба, заполненного серой или голубой водой (были созданы разные версии этой работы). Под картиной, на которой была нарисована шахматная доска («Шахматы I и II», 1974), она установила шахматные пешки «мебельного» размера, а под другими работами, где изображались школьные доски, расставила ящички с мелом («Доски», 1974). «Игра в классики» 1970 года — это картина, где на белом фоне была нарисована схема детской игры. Произведение состоит из нескольких элементов, оно стекает со стены на пол, словно приглашая приступить к игре. В этих работах художница стирала границы между условным и реальным статусами картины мира. В этот же период в ее творчестве появляется мотив гигантского листка разлинованной бумаги с красными полями («Лист из тетради», 1970), который получил свое развитие в более поздний период творчества.
«Когда я приступаю к созданию новых «Листов из тетради», стою перед пустым полотном, меня по-прежнему преследует чувство, что сейчас мне нужно все сделать заново, более старательно, так, словно бы я снова собиралась каллиграфически переписывать страницы старых тетрадей в новую тетрадь», — сказала художница в интервью Яромиру Едлиньскому.
В 80-е и 90-е годы источником вдохновения для творчества Марии Стангрет вновь стала природа. В этот период были созданы такие циклы картин, как «Береза», «Окна», «Хлеба». Полотна, изображающие дома, деревья и волнуемые ветром колосья дополнялись реальными предметами: засохшими листьями в ящике, солдатской фуражкой на ветке настоящей березы («Уход Маршала», 1991, первая версия). Пейзажи с деревьями художница дополнила настоящими стволами, которые совпадали со стволами «живописно-иллюзорными». Стангрет относилась к пейзажу как к форме выражения, средству живописной рефлексии и реализации, а не как к традиционному жанру живописи.
В своем творчестве Стангрет часто продолжала развивать один мотив. Примером могут послужить очередные версии «Страниц из тетради», которые чаще всего воплощались в виде свернутого в рулон листка. Страницы 70-х годов были концептуальными объектами, потом они стали объектами для записи субъективных эмоций художницы. Они напоминают детский дневник, заполненный размышлениями, описанием впечатлений и ощущений.
Форма листка из школьной тетради появляется также в работах Стангрет из цикла Hommages (Посвящение памяти), представляющим собой своего рода дневник художника, в котором основную роль играют память и воспоминания. Эти произведения, построенные в форме диалога автора с людьми, сыгравшими важную роль в ее жизни, проникнуты особым лиризмом. Спонтанный, информелевский жест сочетается в них со своеобразной игрой с образом, разрушением иллюзии путем включения в композицию реальных предметов. Сначала появилось посвящение Hommage a Jesienin (1986/1994), несколько позднее — Hommage À Anna Frank (I версия — 1990, II версия — 1999), затем – «Памяти врачей 1953 года» (1990, 1993), Hommage À Tadeusz Kantor (1992) и другие произведения цикла. Монументальная работа, посвященная Анне Франк, состоит из пяти полотен, объединенных во фриз, представляющий собой разлинованные, покрашенные голубым листы бумаги, на фоне которых художница нарисовала девочку, мчащуюся на велосипеде в сторону Звезды Давида. В работе Hommage À Tadeusz Kantor на огромном пожелтевшем листе, словно бы вырванном из старой тетради, художница каллиграфически написала стихотворение Сергея Есенина и соединила этот лист с выставленным в галерее мертвым стволом дерева. Во второй версии «Памяти врачей 1953 года» живописное панно с силуэтом тюрьмы и Звезды Давида объединено с обрубком настоящего ствола дерева, облитого черной краской.
В конце 90-х годов Мария Стангрет вновь возвращается к мотиву тетрадных листов, закапанных, испачканных, будто бы лишенных всякой ценности страниц. Художница использует в своих работах белую бумагу, ту самую, из которой Тадеуш Кантор когда-то создал часть костюмов для спектакля «Где прошлогодний снег?». В «Листах 1997-2004» отчетливо видно, что художница по-прежнему использует опыт информеля. На этих листах она записала следы своих эмоций, сопровождавшихся спонтанным и динамическим живописным жестом.
В 2005 году в галерее «Стармах» была представлена инсталляция Марии Стангрет-Кантор «Памяти Данилы Лидера». Свою очередную работу из цикла Hommages художница посвятила умершему в 2002 году выдающемуся украинскому сценографу. Ее произведение перекликалось с работой Лидера конца 80-х годов на тему Чернобыльской катастрофы: одним из ее последствий было то, что листья деревьев в Киеве весной пожелтели и опали. Художница застелила пол в краковской галерее толстым слоем сухих листьев и расставила сухие обрубки мертвых стволов деревьев.
На стенах Мария Стангрет разместила обгоревшие, разорванные листы бумаги с эскизом какого-то проекта и записями, а также разлинованные тетрадные страницы крупных размеров.
Следующим проектом в рамках большой серии Hommages была инсталляция, посвященная Симоне Вейль. Она состояла из двенадцати картин и шести плексигласовых панелей янтарного оттенка, внутри которых находились обрывки бумаги с фрагментами текстов этой французской мыслительницы. На белые, разлинованные, похожие на тетрадные листы полотна живописным жестом были нанесены синие и темно-синие пятна, напоминающие потеки разлившихся чернил. Плексигласовые панели, словно окаменевшая смола, сохранили вплавившиеся в них остатки мудрых мыслей и философских размышлений Симоны Вейль. Серию созданных в 2009 году картин Мария Стангрет назвала Hommage à Wiesław Kielar – Anus mundi. Здесь художница обратилась к изданным в 1966 году воспоминаниям Келяра о его пребывании в концлагере Аушвиц. Цикл состоит из двенадцати разноформатных картин, написанных в бело-голубой тональности с небольшим добавлением черного цвета. Только два из этих полотен непосредственно относятся к трагедии Аушвица: на одном изображены знаменитые ворота лагеря с надписью Arbeit macht frei, на втором — только слово Frei, исчезающее в голубом небе.
Избранные персональные выставки:
1963 – Галерея «Бринкен», Стокгольм;
1965 – Галерея «Крыштофоры», Краков;
1966 – Галерея «Антракт», Лозанна;
1967 – Кюнстхалле, Баден-Баден;
1967 – «Континентальные пейзажи», галерея «Фоксаль», Варшава;
1970 – Галерея «Фоксаль», Варшава;
1970 – Галерея «Крыштофоры», Краков;
1974 – Галерея «Фоксаль»;
1975 – Галерея «Крыштофоры», Краков;
1982 – Галерея Франции, Париж;
1989 – Дворец искусства, Краков;
1990 – Hommage À Anna Frank, галерея «Крыштофоры», Краков;
1993 – «Информель 1959-1960», галерея «Стармах», Краков;
1995 – «...кроме мертвого ствола...», Национальный музей, Краков;
1997 – Галерея современного искусства «Захента», Варшава;
1999 – Галерея «Стармах», Краков;
2002 – «Галерея 86», Лодзь;
2002 – Галерея «Фоксаль», Варшава;
2003 – «Листки из тетради для рисования», «Музалевская Галерея», Познань;
2004 – «...листки, записанные жестом...», галерея искусства «Каретная», Торунь;
2005 – Hommage À Danił Lider, галерея «Стармах», Краков;
2007 – Hommage À Danił Lider, галерея «Фоксаль», Варшава;
2007 – Hommage À Danił Lider, «Музалевская Галерея», Познань;
2008 – Hommage a Simone Weil, Галерея «Стармах», Краков;
Избранные коллективные выставки:
1968 – «Свободное польское искусство», «Свеа-галерея, Стокгольм;
1970 – III Salon International de Galeries Pilotes, Лозанна; Музей современного искусства, Париж;
1972 – «Ателье 72», Галерея Ричарда Демарко, Эдинбург;
1977 – «Выставка Краковской группы», Галерея «Крыштофоры», Краков;
1978 – «Выставка художников театра Крико-2», Палаццо делле Мостре, Рим, Палаццо Реале, Милан;
1983 – Presences Polonaises, Национальный центр искусства и культуры имени Жоржа Помпиду, Париж;
1985 – «Коллекция Краковской группы», Галерея «Крыштофоры», Краков;
1985 – «Диалог», Музей современного искусства, Стокгольм;
1987 – «Выставка Краковской группы», Галерея «Крыштофоры», Краков;
1994 – «Краковская группа», Галерея «Захента», Варшава;
1997 – «Экспресс Полония», Мючарнок, Будапешт;
2000 – «Женщины современности», галерея «Эго», Познань.
2008 – Hommage a Simone Weil, «Галерея 86», Лодзь;
2009 – Anus Mundi. Hommage a Wiesław Kielar, галерея Стефана Шидловского, Варшава.
Автор: Эва Гожондек, Центр современного искусства «Замок Уяздовский» в Варшаве, сентябрь 2007; обновление: ноябрь 2009, май 2020.