Среднюю школу окончил во Франции. В 1959-1960 гг. учился на философском факультете в Сорбонне и на режиссерском факультете в парижской киношколе IDHEC (окончил в 1965 году). После возвращения в Польшу работал вторым режиссером и ассистентом Анджея Вайды на съемках фильмов «Самсон», «Любовь двадцатилетних» и «Пепел». В шестидесятых публиковал рецензии в журналах «Фильм» и «Кино», печатал в периодике свои поэтические произведения. С 1981 г. снимает фильмы, главным образом, во Франции.
В 2001 году был награжден Командорским крестом со звездой Ордена возрождения Польши. В 2002 году вместе с Анджеем Ярошевичем получил главный приз Х Международного фестиваля кинематографистов в Лодзи «Camerimage» — «Золотую Жабу». В 2002 г. был награжден орденом Почетного легиона. В 2008 году получил награду «За творческий доробок для режиссера с особым визуальным чутьем» на ХVI Фестивале «Plus Camerimage» в Лодзи.
Сын писателя Мирослава Жулавского и отец режиссера Ксаверия Жулавского.
Его первый полнометражный фильм вызвал большой резонанс. Так о нем написал Мишель Сине:
«Третья часть ночи» свалилась на европейский кинематограф как метеор, она поражала поэтической смелостью и творческой энергией».
Сам режиссер говорил об этой картине так: «Я всегда стремлюсь создавать истории с нравственным смыслом и поэтому я обратился к определенному нравственному коду, источником которого был католицизм».
«В «Одержимой» на смену христианскому учению пришла эзотерическая философия — от тантризма до дзен-буддизма — что отражало ренессанс мистицизма в обществе потребления», — писал Марсель Мартин.
Во многих фильмах Жулавского присутствует двойник, которого режиссер позаимствовал в повести своего любимого Федора Достоевского.
Томаш Йопкевич так написал о творчестве режиссера: «Жулавский создал мир ярмарочного апокалипсиса. Мир в состоянии зрелищного, красочного распада, декадентского слома всех нравственных табу, мир, помраченный злом».
«В фильмах Жулавского природа не терпит пустоты — как испанские костелы и дворцы, барочные фасады которых переполнены сверх меры сложными, замысловатыми украшениями», — писал кинокритик Оскар Собаньский.
В своем творчестве режиссер пользуется приемами родом из фильмов ужасов или гангстерского кино. Однако у Жулавского эта поэтика настолько гипертрофирована и деформирована, что часто превращается в пародию на саму себя.
Особое место в творчестве Жулавского занимает космическая одиссея «На серебряной планете» (сценарий написан по книге двоюродного деда режиссера Ежи Жулавского). Съемки фильма были прекращены в 1978 г. Лишь в 1986 г. режиссер приступил к монтажу и озвучиванию 48-ми сохранившихся фрагментов ленты и доснял сцены на улицах Варшавы. Сам режиссер определил свое творчество так: «Для меня камера — это глаз, который смотрит, а не мысль, которую она выражает».
Киновед Петр Клетковский считает, что кино Жулавского является попыткой создать своеобразную «материалистическую метафизику». «Методы, которыми он ее преподает, несомненно, брутальные, а картина мира, которую он демонстрирует, трагична и жестока», — пишет он.
«Я делаю свои фильмы не для того, чтобы эпатировать какой-либо формой. Я не хочу эпатировать тем, что считаю эстетически или нравственно безобразным. Если в этих фильмах есть сложные и брутальные вещи, если мир в них не всегда прекрасный и солнечный, это все для того, чтобы пройти сквозь этот туннель и выйти к какому-то свету. Цель фильма — разбудить публику, которая приходит его посмотреть. Разбудить эмоции, мысли, нервы, чувства во всех смыслах этого слова», — говорит режиссер. Кинорежиссер и критик Петр Войцеховский добавляет: «Во всех фильмах Жулавского присутствует мотив безумной, но при этом невозможной любви. И эта любовь всегда связана с музыкой».
«Молодые люди часто спрашивают меня, — рассказывал Жулавский о своей профессии, — как становятся режиссером и каково им быть? Я отвечаю: кинорежиссер – это тот, кто должен обмануть абсолютно всех вокруг, кроме себя. Если он начнет врать самому себе, это конец».
После выхода на экраны в 2000 году нашумевшей «Верности» с Софи Марсо в главной роли Жулавский на пятнадцать лет исчез из кинематографа. За это время он издал 11 книг — повестей, сборников фельетонов и эссе, из которых наиболее интересным с литературной точки зрения был изданный в 2005 году роман «Запах луны» о слепнущем художнике, который пытается смириться с уходящем временем.
В 2015 году Жулавский триумфально вернулся в кинематограф. Он перенес на экран «Космос» Витольда Гомбровича — опубликованный в 1965 году роман о безуспешном поиске смысла мироздания.
Сохраняя литературный дух оригинала, с его буквой Жулавский обошелся творчески: действие романа было перенесено из периода между двумя мировыми войнами в современность, а Закопане заменено португальской провинцией. В этом франко-португальском фильме выступили актеры из Франции, Португалии и Швейцарии, в т.ч. Жан Франсуа Балмер, Сабин Азема, Виктория Гуэрра, а также Рикардо Перейра и Антонио Симао.
На фестивале в Локарно в 2015 году Жулавский получил за свой фильм премию «лучшему режиссеру». Вручая награду, жюри фестиваля отметило, что это «лучший способ побудить этого изысканного автора не откладывать надолго возвращение на съемочную площадку».
СМИ также с интересом встретили новый «экзистенциальный триллер» Жулавского, по достоинству оценив сенсуализм его картины, чувство юмора и профессионализм режиссера.
В 1998 году Анджей Жулавский поставил на оперной сцене Национального театра в Варшаве «Страшный двор» Станислава Монюшко.
Он также написал сценарий к фильму режиссера Жака Дерея «Болезнь любви» («Maladie d'amour», 1987). На счету Жулавского и несколько ролей в кино, а сам он неоднократно становился главным героем снятых о нем документальных фильмов.
Aвтор: Халина Ольчак-Морачевская, август 2004 года; актуализация: февраль 2016 года.