Вот что вкратце известно об этой незаурядной личности. Сложно сказать, где здесь правда, а где вымысел, поскольку большая часть сведений почерпнута из «Дневников» самого Бенёвского, а в них — как было доказано – многие описанные события не соответствуют установленным позже фактам.
«Дневники» были впервые опубликованы в 1790 году, через четыре года после смерти Бенёвского, в Лондоне, в переводе на английский язык. Издал их его друг португалец Жан-Гиацинт Магеллан. В следующем году вышло французское издание, а за ним и другие: в общей сложности до 1808 года книга выдержала 18 изданий на шести языках — польская версия вышла в 1797 году, через семь лет после первой публикации.
Для тех лет «Дневники» сделали головокружительную карьеру. Бенёвский стал героем многочисленных произведений и источником вдохновения для многих авторов. В 1795 году пьесу под названием «Граф Бенёвский, или Заговор на Камчатке» («Graf Benjowsky oder die Verschwörung auf Kamtschatka», польское издание 1807), посвященную приключениям графа, сочинил известный в свое время немецкий драматург Александр фон Коцебу (о популярности пьесы свидетельствует тот факт, что в 1814 году драму в пяти действиях поставили в городе Балтимор, штат Мэриленд, США). В 1800 году в Париже состоялась премьера оперы Франсуа Адриена Буальдьё «Бенёвский, или ссыльные на Камчатке» («Béniovski ou Les Exilés du Kamchattka»). О продолжительном интересе к личности автора «Дневников» в первой половине XIX века говорят следующие произведения: в 1847 году оперу на либретто Коцебу написал австрийский композитор Франц Доплер, а чуть раньше, в 1841 году, вышла поэма Юлиуша Словацкого «Бенёвский».
Каким его видел Словацкий?
Увы, поэма Словацкого — не лучший источник информации о нашем герое. И речь не только о фрагментарной и химерической природе произведения, в котором сюжетная канва, как правило, служит лишь поводом для лирических отступлений, не имеющих ни малейшей связи с действием поэмы или ее героем. Бенёвский у Словацкого — это прежде всего польский патриот, католик и участник Барской конфедерации, которую польские романтики считали первым вооруженным национальным восстанием. Однако как роль Бенёвского в конфедерации, так и его польскость, о которой он много раз пишет на страницах своих «Дневников», вызывают изрядные сомнения (что касается вероисповедания, то общеизвестно, что он был лютеранином). В военных достижениях Бенёвского, описанных в «Дневниках», наверняка немало преувеличений, что же касается его национальности, то он был родом из Венгрии, а точнее с территории нынешней Словакии (Бенёвский родился и вырос в городке Врбове (венг. Вербо) близ современной Трнавы, а учился неподалеку от Братиславы). Несмотря на это Словацкий, ополячивая своего героя, без тени колебаний даже меняет его имя на более польское: «Мауриций Казимеж Збигнев назвали его при крещении; а фамилия Бенёвский». Совершенно иного мнения на эту щекотливую тему придерживались авторы чехословацко-венгерского сериала «Vivat Benyovszky» 1975 года.