До обретения независимости в 1918 году польские территории управлялись тремя разными государствами. Разделенная между Пруссией, Австро-Венгрией и Россией, Польша переживала нелегкие времена под властью иностранных императоров и правительств.
Примерно тогда же, в 1863 году, в Англии начали играть в новый вид спорта, названный футболом. Благодаря изобретению телеграфа и передвижению британских солжат и гражданского населения новая игра стала набирать популярность и в континентальной Европе. Считается, что поляков познакомили с футболом австрийцы. В 1900 году Англия объявила футбол своим новым национальным видом спорта, а в 1904 году Австрия основала Австрийский футбольный союз.
История гласит, что в 1888 году профессор Генрик Йордан — придворный врач австрийских Габсбургов и покровитель спорта в Польше, — открыл первый польский спортивный парк. Он возник в краковском парке Блоня, на открытом пространстве у разрушенных городских стен. Новый парк совместно с польским гимнастическим обществом «Сокол», которое было основано во Львове в 1867 году, пропагандировал здоровый образ жизни, делая упор на активный отдых и спорт.
Профессор Йордан описывал футбол как отличный способ провести время на свежем воздухе. Считается, что именно он привез в Польшу первый футбольный мяч — предположительно, из путешествия в Брансуик в 1890 году. Однако другие источники утверждают, что пальма первенства принадлежала другому поляку. Доктор Эдмунд Ценар перевел «Кембриджские правила» на польский язык и привез в Польшу первый футбольный мяч.
Растущая популярность