Napis na tablicy głosi: "W tym kompleksie budynków w końcu 1937 roku praktykował w Rzeźni Miejskiej w Bydgoszczy wybitny pisarz amerykański Jerome David Salinger (1919–2010), autor znanej powieści »Buszujący w zbożu« (»The Catcher in the Rye«) oraz licznych zbiorów opowiadań".
Napis umieszczony został w trzech wersjach językowych: polskiej, angielskiej i niemieckiej. Pamiątkowa tablica została zawieszona z inicjatywy Towarzystwa Miłośników Miasta Bydgoszczy, na jednym z zabytkowych budynków dawnej Rzeźni Miejskiej, której teren od kilku lat zajmuje jedno z największych centrów handlowych miasta nad Brdą.
J.D. Salinger wywodził się z żydowskiej rodziny, której przedstawiciele wyemigrowali z Litwy. Urodził się 1 stycznia 1919 roku na Manhattanie w Nowym Jorku jako drugie dziecko Sola Salingera i jego żony Marie z domu Jillich, o korzeniach szkocko-irlandzkich.
Jesienią 1936 roku ojciec wysłał Jerome'a do Wiednia, gdzie miał zapoznać się z przemysłem i mportem mięsa. Przyszły pisarz miał się w ten sposób przygotować do pracy w rodzinnym biznesie.
Z ustaleń Grzegorza Musiała, bydgoskiego poety i prozaika, który badał życiorys Salingera, wynika, że ojciec pisarza był znaczącym przedsiębiorcą, "królem szynek i serów" w Nowym Jorku. Przed wojną poznał Oskara Robinsona, jednego z najbogatszych polskich Żydów w przedwojennej Polsce, związanego z Bydgoszczą.
Robinson produkował bekon, główny swój zakład miał w podbydgoskim Nakle, ale dokonywał uboju w bydgoskiej rzeźni. Ojciec, chcąc wybrać dla młodego Salingera dobre miejsce na praktyki, wykorzystał znajomość z Robinsonem.
Jak ustalił Musiał, podczas pobytu w Bydgoszczy młodym Salingerem opiekowała się wdowa po Robinsonie. Przedsiębiorca zmarł bowiem na krótko przed jego przyjazdem na zawał, ale prawdopodobnie spotkali się wcześniej w Wiedniu, gdzie Salinger praktykował.
Jesienią i zimą na przełomie 1937 i 1938 roku amerykański pisarz pracował zatem w ubojni w Bydgoszczy. Ten okres swojego życia opisał w 1944 roku następująco:
W wieku osiemnastu, dziewiętnastu lat, rok przesiedziałem w Europie... większość czasu w Wiedniu, choć musiałem też terminować w przetwórni szynek w Polsce... Ostatecznie na parę miesięcy wylądowałem w Bydgoszczy, gdzie mordowałem świnie i pchałem lory przez śnieg w towarzystwie grubego majstra, który nieustannie zabawiał mnie strzelaniem ze swej śrutówki do wróbli, do żarówek i do kolegów z pracy.
Ostatecznie Jerome D. Salinger nie został przedsiębiorcą. Był także zdeklarowanym wegetarianinem, na co mogły mieć wpływ praktyki odbywane w bydgoskiej rzeźni. W latach 1942–1946 służył w wojsku i brał udział w desancie normandzkim.
Zaczął pisać w wieku piętnastu lat. Jego jedyną opublikowaną powieścią jest "Buszujący w zbożu" (1951, wydanie polskie 1961). Z uwagi na poruszane w niej wątki seksualności nieletnich, stała się w owym czasie jedną z najbardziej napiętnowanych książek w Stanach Zjednoczonych.
Obecnie znajduje się na liście lektur we wszystkich anglojęzycznych krajach – dziś także i w Polsce. Szybko stała się legendarną powieścią Ameryki. Przetłumaczona została na niemal wszystkie języki.
Poza tym J.D. Salinger wydał zbiory opowiadań: "Dziewięć opowiadań" (1953, wydanie polskie 1964), "Wyżej podnieście strop, cieśle i Seymour – introdukcja" (1963, wydanie polskie 1966). Ostatnim utworem, opublikowanym w "New Yorker" w 1965 roku, było opowiadanie "Hapworth 16, 1924".
W tym samym roku Jerome David Salinger podjął decyzję o zaprzestaniu publikowania nowych opowiadań. W 1980 roku udzielił ostatniego wywiadu. Zmarł z przyczyn naturalnych 27 stycznia 2010 roku w swoim domu w Cornish w stanie New Hampshire. Miał 91 lat.
Polskie wydanie "Buszującego w zbożu" w tłumaczeniu Marii Skibniewskiej w 1961 roku przez wydawnictwo "Iskry" było wielkim wydarzeniem literackim i obyczajowym. Powieść była potem jeszcze wielokrotnie wznawiana przez "Iskry", po raz ostatni w 2004 roku.
W opublikowanej właśnie cyklicznej publikacji Biblioteki Narodowej zatytułowanej "Ruch wydawniczy w liczbach" za rok 2011 podano, że do 2010 roku w Polsce ukazały się dwadzieścia trzy edycje książek J.D. Salingera w łącznym nakładzie 378 tysięcy egzemplarzy. "Buszujący w zbożu" był wydany jedenaście razy w łącznym nakładzie 186 tysięcy egzemplarzy.
Źródło: informacje prasowe, wyborcza.pl, rynek-ksiazki.pl, oprac. JRK