Urodził się 20 czerwca 1976 roku w Sosnowcu. Grę na saksofonie studiował w Akademii Muzycznej w Katowicach, a następnie w Akademii Muzycznej w Warszawie, którą ukończył w 2000 roku. Swoje umiejętności doskonalił na wielu kursach mistrzowskich m.in. u Christiana Wirtha (Paryż), Ed Bogaarda (Bruksela), Lawrensa Gwoździa (Stany Zjednoczone), Johanesa Ernsta (Berlin).
Jest laureatem I Konkursu Instrumentów Dętych (Dąbrowa Górnicza 1993) oraz zdobywcą wyróżnienia na Konkursie Zespołów Kameralnych (Wrocław 1994).
Artysta z powodzeniem łączy działalność na polu muzyki klasycznej, jazzowej i rozrywkowej. Rocznie daje kilkadziesiąt koncertów, zarówno jako solista, jak i kameralista. Występuje w całym kraju oraz za granicą. Brał udział w wielu festiwalach, takich jak "Warszawska Jesień", Laboratorium Muzyki Współczesnej w Warszawie, Musica Moderna w Łodzi, Sacrum-Profanum w Krakowie, Gaude Mater w Częstochowie, Music & Film Festival w Warszawie, Festiwal Muzyczny Unii Europejskiej w Warszawie, Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena w Warszawie, Komeda Music Festival w Łodzi, Music Festival w Marl, HiSeoulFestival w Seulu, La Folle Journée "L'Harmonie des Peuples" w Nantes, jak również Warsaw Summer Jazz Days, Baltic Song Festival (Karlshamn), Festiwal Top Trendy (Sopot), Festiwal Piosenki Polskiej w Opolu, Sopot Festival.
Jako solista występował z Sinfonią Varsovia, Polską Orkiestrą Radiową, Orkiestrą Kameralną "Amadeus", Sinfoniettą Cracovia, zespołem Concerto Avenna, Capellą Bydgostiensis, Sinfonią Baltica, Narodową Orkiestrą Symfoniczną Polskiego Radia, Elbląską Orkiestrą Kameralną, orkiestrami Royal Northern College of Music (Manchester), Orchestre Valentiana (Francja), Lviv Chamber Orchestra oraz niemal wszystkimi orkiestrami filharmonicznymi w Polsce. Współpracuje także z zespołami jazzowymi i rozrywkowymi, m.in. Adama Sztaby, Zygmunta Kukli, Tomasza Szymusia, Krzysztofa Herdzina. Koncertuje i nagrywa również jako muzyk sesyjny (liczne produkcje telewizyjne, m.in. dla TVP, TVN, Polsat).
Paweł Gusnar dokonał wielu prawykonań dzieł współczesnych kompozytorów polskich. W ciągu ostatnich dwóch lat był pierwszym wykonawcą kilku koncertów saksofonowych, m.in. Krzysztofa Pendereckiego ("Koncert na saksofon altowy"), Bronisława Kazimierza Przybylskiego ("North"), Krzysztofa Knittla ("Partita"), Bartosza Kowalskiego ("Gniew wiatru"), czy Krzysztofa Herdzina ("Koncert na altówkę, saksofon altowy i orkiestrę symfoniczną"). Na swoim koncie ma również liczne prawykonania utworów kameralnych takich kompozytorów, jak Miłosz Bembinow, Wojciech Błażejczyk, Artur Cieślak, Grzegorz Duchnowski, Andrzej Dutkiewicz, Alicja Gronau, Krzysztof Herdzin, Anna Maria Huszcza, Sławomir Kaczorowski, Andrzej Karałow, Benedykt Konowalski, Aleksander Kościów, Marcin Tadeusz Łukaszewski, Paweł Łukaszewski, Piotr Moss,, Zbigniew Penherski, Maria Pokrzywińskia, Dariusz Przybylski, Marian Sawa, Bogusław Schaeffer, Edward Sielicki, Elżbieta Sikora, Weronika Ratusińska, Łukasz Woś.
W dorobku posiada blisko 50 płyt, w tym sześć solowych: "New Polish Music for saxophone and organ", "Jazz Sonatas", "KomedaInspirations", "Saxophone Impressions" oraz "Saxophone Varie" – uhonorowaną Fryderykiem 2014. Nominowany był do tej nagrody wielokrotnie, również w kategorii Artysta Roku. W 2015 roku Fryderyka zdobyła płyta "Paweł Łukaszewski. Musica Sacra 5", na której znalazło się "Lenten Music" – napisane dla Pawła Gusnara i wykonane przez niego oraz Morpheus Saxophone Ensemble. Artysta nominowany był również dwukrotnie do tytułu Koryfeusza Muzyki Polskiej (2014, 2015). W grudniu 2015 roku ukazał album "Verbum Incarnatum", zrealizowany we współpracy z Mulierum Schola Gregoriana Clamaverunt Iusti (wyróżniony Fryderykiem w kategorii Album Roku – Muzyka Dawna).
W 2022 roku ukazał się debiutancki album Warsaw Saxophone Orchestra, akademickiego zespołu prowadzonego przez Gusnara. Na repertuar płyty składają się transkrypcje i aranżacje kompozycji ugruntowanych w literaturze orkiestrowej (Beethovena, Musorgskiego i Kilara opracowane przez członków orkiestry – Jakuba Murasa, Karola Mastalerza i Pawła Gusnara), suita złożona z popularnych motywów filmowych w opracowaniu Krzysztofa Koszowskiego oraz premiera utworu napisanego specjalnie dla zespołu przez Wojciecha Chałupkę. Album zamyka "Błękitna rapsodia" Gershwina, w której partię koncertującą wykonuje kwartet saksofonowy The WHOOP Group. "Debut (live)" został nagrodzony Fryderykiem w kategorii Album Roku – Muzyka Orkiestrowa.
Paweł Gusnar uczestniczy w pracach jury krajowych i międzynarodowych konkursów saksofonowych, jak również jest wykładowcą podczas kursów dla nauczycieli, studentów oraz uczniów, organizowanych przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Od 2003 prowadzi klasę saksofonu na Uniwersytecie Muzycznym Fryderyka Chopina w Warszawie oraz Akademii Muzycznej w Łodzi. W 2011 roku uzyskał stopień doktora sztuki muzycznej w dyscyplinie artystycznej instrumentalistyka, natomiast w 2014 roku – stopień doktora habilitowanego. W latach 2012-2016 pełnił funkcję prodziekana Wydziału Instrumentalnego Uniwersytetu Muzycznego Fryderyka Chopina w Warszawie. W 2016 roku został wybrany na stanowisko prorektora ds. zagranicznych UMFC.
Autor: Małgorzata Kosińska, Polskie Centrum Informacji Muzycznej, Związek Kompozytorów Polskich, czerwiec 2008, aktualizacja: październik 2016, AG.