Pałac został zbudowany dla Matyldy (1856-1939) i Edwarda (1844-1921) Herbstów, którzy zamieszkali tu po ślubie zawartym w 1875 r. Matylda była najstarszą córką Anny i Karola Wilhelma Scheiblerów. Edward Herbst ukończył studia w Szkole Handlowej w Warszawie, a od 1869 pracował w zakładach włókienniczych należących do Scheiblera. Matylda i Edward wychowali trzech synów. Łódzką rezydencję odziedziczył Leon Juliusz (1880-1942). Leon poślubił w 1918 r. Aleksandrę Potschtar (primo voto Hoppe, ur. 1889). Młodzi Herbstowie mieszkali w pałacu do 1942. Wtedy to wyjechali do Wiednia. Leon zmarł - bezpotomnie - w Wiedniu 16 stycznia 1942 roku. W tym samym roku Aleksandra wyjechała z Łodzi. Zmarła w Berlinie prawdopodobnie w 1970.
Zespół fabryczny
"Księży Młyn"
Po 1945 rezydencja Herbstów pełniła między innymi funkcje ośrodka szkolenia pracowników pomocy społecznej, domu dziennego pobytu dla nerwowo chorych, była siedzibą zakładu biologii PAN, Ochotniczej Rezerwy Milicji Obywatelskiej, spółdzielni inwalidów, a nawet Pracowni Konserwacji Zabytków.
W 1976 rezydencję przejęło Muzeum Sztuki. Wszystkie zabudowania wymagały kapitalnego remontu, ponieważ skutkiem niewłaściwego użytkowania była daleko posunięta dewastacja, a nawet unicestwienie kilku budynków (np. ogrodu zimowego wraz z łącznikiem).
Prace wykonane w Pałacu Herbsta oraz koncepcja ekspozycji zostały wysoko ocenione przez Międzynarodową Federację Towarzystw Odnowy Europejskiego Dziedzictwa Kulturalnego i Narodowego, która w 1990 uhonorowała Pałac Herbsta pierwszym w Polsce medalem EUROPA NOSTRA.
Po restauracji zespołu w willi otwarta została stała wystawa "Wnętrza rezydencji przemysłowców łódzkich przełomu XIX i XX wieku". Na parterze zrekonstruowano pomieszczenia reprezentacyjne: gabinet pana domu, neorokokowy Salon Lustrzany, Salon Wschodni, w którym eksponowane są wyroby rzemiosła artystycznego pochodzące z krajów orientalnych, Salon Kwiatów, pokój myśliwski, wielką jadalnię i Salę Balową. Na piętrze znajduje się część mieszkalna: apartament pani (garderoba, sypialnia i buduar), apartament pana (sypialnia, salonik i biblioteka), pokoje babci i panienki oraz pokój gościnny. W pomieszczeniach zachowały się oryginalne boazerie i bogato zdobione piece, pamiętające czasy pierwszych właścicieli. Wnętrza wyposażone są w stylowe meble i ozdobne przedmioty z XIX/XX w. oraz cenne obrazy malarzy polskich. W Rezydencji organizowane są również wystawy czasowe.
Pałac Herbsta
Oddział Muzeum Sztuki w Łodzi
ul. Przędzalniana 72
90-338 Łódź
Województwo woj. łódzkie
Tel: (+48 42) 674 96 98 , 674 99 11, 676 17 73
Fax: (+48 42) 674 99 82
WWW: www.msl.org.pl
Email: herbst@msl.org.pl