Среди них — три первых детских полонеза: B-dur, g-moll и As-dur, созданные в 1817-1821 гг. и явно приближенные по своей форме к стандартам бального танца. В остальных шести полонезах, которые появились в варшавский период, композитор обращается к образцам жанра, известным по сентиментальным полонезам Михала Клеофаса Огиньского и Марии Шимановской. В них также присутствует отсылка к полонезам виртуозного стиля, в том числе авторства Карла Марии Вебера. Четыре из этих полонезов — d-moll, f-moll и B-dur (которые называют «юношескими») и также Ges-dur появились, вероятно, в период, когда Шопен учился у Юзефа Эльснера. Характерной особенностью эльснеровской школы было то, что обучение он начинал именно с данного музыкального жанра. В шопеновских полонезах того времени присутствует «блестящий стиль», однако в целом они не выходят за рамки академических принципов композиции.
В более поздних полонезах — пронумерованных, относящихся к зрелому периоду творчества Шопена — все отчетливее проявляются индивидуальные черты отдельных произведений. Два полонеза из op. 26: cis-moll и es-moll Шопен определил как polonaises mélancoliques. В этих сочинениях лирические элементы переплетаются с драматическими. Некоторые считают их единым целым, но обычно они исполняются как отдельные произведения. Полонезы A-dur и c-moll из op. 40 представляют собой вид героического полонеза, где на первый план выходит ритм. Особенной популярностью пользуется Полонез A-dur, звучащий во множестве различных аранжировок.
Три последних полонеза Шопена: fis-moll из op. 44, As-dur op. 53 и Полонез-Фантазия As-dur op. 61 часто называют «танцевальными поэмами». В этих произведениях Шопен отказывается от типичной модели танца в пользу свободной формы, где главную роль играет эмоциональная экспрессия. В Полонезе fis-moll Шопен объединяет два совершенно разных танцевальных стиля: в центральной части звучит мазурка, а в крайних — полонез. Полонез As-dur op. 53 считается «вершиной полонезного творчества Шопена» (Здзислав Яхимецкий) и «произведением, которое не нуждается в прославлении» (Артур Хедли), а «все, что касается блеска, достоинства, силы и энтузиазма заключено в этом шедевре самым восхитительным образом» (Гуго Лейхтентритт). Также выдержанный в тональности As-dur Полонез ор. 61 Шопен назвал «полонезом-фантазией». Об этом произведении Артур Хедли написал:
«Фортепиано заговорило языком, которого ранее никто не слышал».
В творчестве Шопена кроме полонезов для фортепиано соло и «Большого полонеза Es-dur op. 22» для фортепиано с оркестром этот жанр появляется также в камерных сочинениях. Для фортепиано и виолончели написан «Полонез C-dur op. 3». Кроме того, элементы полонеза можно услышать во многих других произведениях. Ритм alla polacca появляется в финале «Вариации B-dur на тему из «Дон Жуана» Моцарта ор. 2. Кроме того, характер полонеза имеет уловимый в некоторых фрагментах «Фортепианного концерта e-moll» op. 11.
Полонезы Шопена не раз играли в истории Польши знаковую роль. Они вызвали огромную волну интереса к этому жанру у других композиторов. Наиболее близкие шопеновским полонезам произведения в этом жанре создавали такие композиторы, как Зигмунт Носковский, Владислав Желеньский и Юлиуш Зарембский. К жанру шопеновского полонеза обращался также и Ференц Лист.
Польский центр музыкальной информации, Союз польских композиторов, май 2004 г.