Казимеж Леский родился в 1912 году в Варшаве. Он был инжернером, в 30-е годы работал в Голландии: сначала в Гааге — чертежником, затем закончил факультет морской инженерии Делфтского технического университета. По заказу польского военного флота конструировал подводные лодки на судоверфи «Koninklijke Maatschappij». В начале Второй мировой войны служил в авиационных войсках, затем попал в плен к Красной армии, откуда сбежал. Лескому удалось проникнуть в оккупированную немцами Варшаву. Там он принимал участие в деятельности подпольных организаций и занимался контрразведкой. Переодевавашись в немецкий офицерский (легенда гласит, что иногда и генеральский) мундир, он объяснял курьерам, как добраться в Испанию, откуда они должны были попасть на Гибралтар, а затем в Англию. В этом Лескому помогло прекрасное знание немецкого языка и его диалектов. Его помощью пользовались не только курьеры, но и евреи, спасавшиеся от нацистов (институт Яд Вашем признал Лескому звание Праведника народов мира). Он принимал участие в Варшавском восстании, командовал кампанией «Брадль» батальона «Милош». После войны был узником коммунистических лагерей, в 1957 году был реабилитирован. Работал в Польской академии наук, написал более ста научных статей.
Сложно поверить, что столь увлекательная биография только сейчас становится частью массовой культуры. 23 января 2017 года в Музее Варшавского восстания состоялась премьера первого комикса, основанного на биографии Брадля. Автор текста — Тобиаш Пёнтковский, иллюстрации подготовил Мацей Олексицкий. День спустя в варшавской «Кинотеке» состоялась премьера художественно-документального фильма Малгожаты Брамы «Казимеж Леский».
Кто же они — авторы комикса «Брадль»?
Пёнтковский дебютировал в мире комикса серией «48 страниц» с рисунками Роберта Адлера — абсурдным коминском о приключениях двух полицейских. Позже он был одним из соавторов «Первой бригады», комикса, в котором концепция популярной культуры сочетается с историческими сведениями.
Олексицкий же начал свою карьеру с серии «Одержимый» (в соавторстве с Мариушем Градовским), основанную на славянской мифологии, и с «Урсыновской спецгруппы по экзекуциям», в которой жители варшавского района Урсынов под руководством пенсионера, ветерана Армии Крайовой, сражаются с дьяволом, поселившимя в Варшаве.
Олексицкий также был автором обложки польского издания известного комикса «Essential: Wolverine». После этого он стал востребованным и на американском рынке.
Как выглядит история Брадля в жанре поп-культуры?
Одним из издателей и инициаторов создания комикса стал Музей Варшавского восстания. В таких публикациях публикациях на первый план обычно выходят факты и подробности. При этом изложить их надо так, чтобы они были понятны широкому кругу читателей. «Брадль»-комикс скорее занимается созданием мифологии для массовой культуры; об истории мы здесь узнаем немного.
«Директор Музея Варшавского восстания пригласил меня на встречу. Он хотел бы, чтобы в поп-культуре появилась история конспираторов Армии Крайовой из Варшавы», — рассказывает Тобиаш Пёнтковский. — «Ян Новак-Езераньский — важный персонаж, однако я почему-то его не ''чувствую''. Потом мне попалась автобиография Казимежа Леского (...) И мы сразу поняли, что из нее получится динамичная история в стиле комикса. Действие будет происходить на фоне мрачной Варшавы, где множество закоулков и никому не известных переходов, заброшенных фабрик. Красивые женщины и мужчины в плащах, под которыми они скрывают пистолеты».
Первый том «Брадля» состоит из двух частей, по двадцать с лишним страниц каждая. Здесь рассказывается о событиях ноября 1939 года, после того как Леский вернулся в Варшаву. Иллюстрации выдержаны в темных тонах, с редкими вкраплениями ярко-красного или более теплых цветов. По стилистике комикс относится к стилю noir, а взгляды героев иногда говорят больше, чем слова. Любители истории Варшавы узнают здесь несколько характерных мест (например, уже несуществующий Саксонский дворец с вывешенными на нем нацистскими флагами), однако в целом эта история универсальна и могла бы происходить в любом другом европейском городе, оккупированном немцами.