Utwór pochodzący z okresu studiów kompozytora u Zygmunta Noskowskiego, zadedykowany Arturowi Rubinsteinowi.
"Wariacje b-moll op. 3" pochodzą z lat 1901-03, z czasu studiów Szymanowskiego u Zygmunta Noskowskiego w Warszawie, a zadedykowane zostały przyjacielowi kompozytora, wybitnemu pianiście – Arturowi Rubinsteinowi. Utwór cechuje – obok pięknej melodyki – przede wszystkim wierność tradycyjnym, XIX-wiecznym zasadom kształtowania formy. Wirtuozerię "w stylu romantycznym" Szymanowski ubarwił jednak śmiałą harmoniką, momentami wyjątkowo schromatyzowaną i dysonującą (np. w III wariacji – Andantino, quasi tempo di mazurka).
Temat z dwunastoma wariacjami, mimo akademickiego charakteru, do dziś cieszy się dużą popularnością wśród pianistów. W swoim repertuarze posiadali je m.in. Witold Małcużyński, Felicja Blumental czy – ostatnio – Rafał Blechacz. Wykonanie "Wariacji op. 3" Szymanowskiego zostało nagrane m.in. na monograficznej płycie triumfatora Konkursu Chopinowskiego z 2005 roku, wydanej przez firmę CD Accord [ zob. Rafał Blechacz. Recital fortepianowy, CD Accord 2005].
Autor: Anna Iwanicka-Nijakowska, wrzesień 2007 r.