Pierwsza publiczna prezentacja kompozycji, w interpretacji Stanisławy Korwin-Szymanowskiej z Szymanowskim przy fortepianie, odbyła się w Warszawie, 24 kwietnia 1928 roku.
Wybrane teksty poetyckie charakteryzuje niezwykle osobisty ton liryki miłosnej, stąd i muzyka nasycona jest głęboką ekspresją w duchu romantycznym. Pierwsza pieśń – "Gentle lady" / "Droga moja" – utrzymana została w nastroju posępnym, podobnie jak druga, smutna i kołysankowa "Sleep now" / "Zaśnij spokojnie". Kontrastują z nimi dwie kolejne – taneczna "Lean out of the window" / "Złocisty mi świeci" oraz energiczna i radosna "My dove, my beautiful one" / "Turkawko moja". Czwartą pieśń – "Strings in the earth" / "Struny ziemi" – cechuje liryka i spokój, podczas gdy następną – "Winds of May" / "Majowy wiatr" – ekspresja i ruchliwość. Cykl zamyka sentymentalny "Rain has fallen" / "Cały dzionek". Głęboką uczuciowość połączył kompozytor z prostą, wręcz deklamacyjną melodyką i przejrzystą fakturą fortepianową, a także ze śmiałą, ostrą i schromatyzowaną harmoniką.
Do 1977 roku znane były jedynie cztery pierwsze pieśni do słów Joyce'a. Dopiero Adam Neuer odnalazł w Bibliotece Narodowej rękopisy trzech ostatnich pieśni i uzupełnił cały Opus 54. Kompletny cykl siedmiu liryk wydany został jednak dopiero w 1981 roku przez Polskie Wydawnictwo Muzyczne.
Wśród nielicznych nagrań "Siedmiu pieśni do słów Joyce'a" na uwagę zasługuje z pewnością interpretacja Dorothy Dorow i Rudolfa Jansena (wydana przez firmę Etcetera [zob. "Karol Szymanowski – Lieder", Etcetera 1990] / Helikon), Claudii Barainsky i Axela Bauni (Orfeo) oraz jedna z najnowszych – Amerykanki polskiego pochodzenia Juliany Gondek i holenderskiej pianistki Reinild Mees, opublikowana w 2004 roku przez Channel Classics.
Autor: Anna Iwanicka-Nijakowska, wrzesień 2007 r.