Історія різдвяних ярмарків сягає Середньовіччя. Найшвидше та найбільше вони поширювалися на німецьких землях, де спочатку мали суто комерційне призначення. На ярмарках була можливість запастися важливими різдвяними продуктами, насамперед м'ясом і випічкою. Минули століття, перш ніж ярмарки почали набувати розважального характеру, а в ятках можна було натрапити на вироби ручної роботи (наприклад, із кераміки), іграшки, а також на такі різдвяні смаколики, як струделі, пряники чи глазуровані яблука.
У Польщі різдвяні ярмарки вперше з'явилися в Кракові й Ґданську приблизно в XIV столітті. Як і в Австрії та Німеччині, протягом багатьох років вони були місцем торгівлі. Розваги почалися там на початку XIX століття, хоча з 1950-х років, через політику ПНР, яка не сприяла організації ярмарків, ця традиція поступово почала зникати.
Різдвяні ятки повернулися лише після падіння соціалізму, і в останні роки стали такими популярними, що зараз важко уявити свята без них. Від Закопаного до Ґданська більшість польських міст готують у цей час спеціальні атракції. То ж які ярмарки варто відвідати цього року?