Вільгельм Гондіус, «Ян Казимир, Божою милістю король Польщі, великий князь Литовський, Руський, Прусський, Мазовецький […]», 1649, фот. Національна бібліотека Polona
16 вересня 1658 року козацька рада під Гадячем на чолі з гетьманом Іваном Виговським схвалила амбітну угоду, що передбачала створення в межах Речі Посполитої третьої складової – Великого князівства Руського. Один із її пунктів особливо зацікавив львівських єзуїтів: ішлося про заснування другого вищого навчального закладу для русинів. Першим мала стати Києво-Могилянська колегія, яку планували піднести до статусу академії.
Єзуїти вирішили використати цю можливість у власних інтересах. Вони вважали Львів природним місцем для такого навчального закладу, зокрема через наявність у місті впливової школи Успенського ставропігійного братства. Саме аргумент про необхідність протистояти православному шкільництву став одним із важливих у їхніх намаганнях домогтися відкриття власної академії.
Ідею заснування академії у Львові єзуїти плекали ще від кінця XVI століття, однак обставини довго цьому не сприяли. Однією з головних перешкод залишався Краківський університет. Раніше він уже виступав проти створення єзуїтської академії в Познані та активно протидіяв розвитку єзуїтського шкільництва у самому Кракові. Тож його позицію львівські єзуїти мусили брати до уваги.
Діяли вони обережно й без зайвого розголосу. Крок за кроком їм вдалося наблизитися до головної мети – отримати від короля Яна II Казимира привілей на заснування академії. Король, як і його батько Сиґізмунд III Ваза, прихильно ставився до Товариства Ісуса. 20 січня 1661 року він підписав у Кракові привілей, який дозволяв заснувати у Львові академію та надавав їй права, рівні з правами Краківського університету.
Однак це був лише перший успіх. Королівський привілей ще мав затвердити сейм, і саме на цьому етапі активно виступила Краківська академія. Заручившись підтримкою Замойської академії та частини шляхти, неприхильно налаштованої до єзуїтів, вона фактично заблокувала остаточне вирішення справи. Сейм не затвердив привілею, але й не скасував його. Відтак останньою надією львівських єзуїтів залишався Святий Престол.
Академія без визнання