Оцінити масштаби впливу 1863 року на польське мистецтво важко. Січневе повстання стало не лише натхненням для кількох поколінь художників, а й реальною подією в житті багатьох із них. У повстанні брали участь близько сорока митців (стільки вдалося ідентифікувати), серед яких були, насамперед, художники або ті, хто згодом став ними.
«Повстанець 1863 року», Максиміліан Ґєримський, олія на дереві, 1869 рік, фот. MNW
Таборові труднощі та пережиті бої впливали не лише на уяву або характер творчості художників, але й безпосередньо позначалися на їхньому здоров’ї та визначали подальші життєві вибори.
Найвідомішим художником-повстанцем є Максиміліан Ґєримський, автор визначних робіт «Повстанський патруль» (1873) та «Повстанець 1863 року» (бл. 1869). Коли почалося повстання, він був студентом Політехнічного інституту сільського господарства та лісівництва у Пулавах. У віці лише 17 років він приєднався до загону, що сильно позначилося на його психіці. Майже рік таборового життя в лісі вплинув на сприйняття природи та художню мову майбутнього митця. Репортажний стиль, уважний погляд на пейзаж, військова тематика – це лише кілька характерних рис його творчості. Важкі умови в таборах призвели до розвитку хвороби легень, що стала причиною смерті Ґєримського у віці 28 років.
У тому ж загоні, сформованому студентами школи в Пулавах, воював 18-річний Адам Хмєльовський, відомий нині як Брат Альберт. Після інтернування австрійцями та ув’язнення в Оломуньці, він утік і знову приєднався до повстанців. Через поранення в битві під Мєховом він втратив ліву ногу. Після поразки повстання Хмєльовський вивчав живопис у Парижі (куди спершу вирушив, щоб уникнути арешту), Варшаві, Генті та Мюнхені. У столиці Баварії він знову зустрівся з Ґєримським. Їхня тісна дружба базувалася як на інтересах до мистецтва, так і на спільному військовому досвіді. Образ Січневого повстання, що з’являється в його творчості, має багато спільного з роботами Ґєримського. Наприклад, у «Біваку повстанців у лісі (На пікеті)» (1873–1874) можна помітити такі спільні риси, як зображення буденності замість патосу та увагу до пейзажу. Водночас погляди Хмєльовського, видатного теоретика мистецтва, суттєво вплинули на творчість Ґєримського.
«Сцена з повстання 1863 року», Антоні Пьотровський, фот. Оссолінеум
Людомир Бенедиктович, як і Хмєльовський, отримав серйозне поранення під час однієї з сутичок. Він приєднався до повстання разом з іншими студентами закладу лісівничих практик у Феліксові біля Брока. 19-річний Бенедиктович, як майбутній лісівник, добре обізнаний із місцевістю та зброєю, долучився до стрілецького загону. У бою він втратив праву долоню, а згодом довелося ампутувати й ліву руку. Втрата обох рук, що унеможливлювала кар’єру лісівника чи омріяний фах художника, спершу глибоко вразила Бенедиктовича. Однак надія повернулася, коли за його проєктом вдалося створити металевий каркас, що кріпився до передпліччя й дозволяв тримати пензель чи олівець. Завдяки цьому він досяг такої майстерності, що розпочав навчання живопису – спершу у Варшаві, а згодом у Мюнхені, де також подружився з художниками-повстанцями Ґєримським та Хмєльовським. 1863 рік часто з’являється у його творчості в реалістичному стилі, наприклад, на картині «Над могилою повстанця» (бл. 1874).
