Любой, кто читал сочинения Лема, увидит, что при написании «Суммы технологии», как, впрочем, и других эссеистических текстов, он черпал вдохновение в многочисленных научных трудах. Всестороннее знание теорий и технологий, основанное на новейших научных открытиях, делало фантастику Лема реальной и — что особенно важно — научно объяснимой. Таким образом литературная фикция лишается технических несоответствий, и благодаря этому книги Лема не стареют (Лем писал о возможной трансплантации легких, имея в виду недалекое будущее, а сегодня это уже обычная медицинская практика).
Герои произведений Лема — современные кочевники и одновременно романтики, которые пытаются познать извечную тайну бытия. Однако прежде, чем эти первооткрыватели, покоряющие межзвездное пространство, отправятся в неизведанное, они должны запастись соответствующими техническими знаниями. У них должно быть все, что обеспечит им безопасный взлет и посадку — от механики до медицины.
Прежде чем пилот взойдет на борт космического корабля, он должен обеспечить себе необходимый запас энергии (иной раз многолетний), а также провизии, удовлетворяющей все потребности его организма. Поэтому перед стартом космонавта работают сотни или даже тысячи людей — изобретателей, ученых, технологов, конструкторов и многих других специалистов из штаба наземной поддержки. Все это требует рутинной работы множества людей, о чем любители научной фантастики зачастую забывают, а жаль.
Этот совместный творческий труд человеческого разума нашел полное отражение в сборнике «Сумма технологии». Здесь мы видим размышления Станислава Лема о силе мысли, направленной на развитие нашей планеты. Одновременно Лем указывает все возможные плюсы и минусы, связанные с вмешательством человека в законы Природы.
Вопреки развитию цивилизации, которое в XIX и XX веках ускорилось в геометрической прогрессии, не каждый шаг человечества на этом пути можно признать удавшимся. Нельзя не заметить, что в погоне за усовершенствованиями люди теряют не меньше, чем обретают, причем теряют «с процентами». Простейшие примеры последних десятилетий — проблемы утилизации мусора и связанное с этим загрязнение атмосферы и, наконец, глобальные пандемии.
Дело в том, что люди создают устройства, которые умнее их самих, и теряют над ними контроль. Природа же, как доказывает Лем, «не знает, что делает», руководствуясь лишь тем, что «напрямую следует из материальных условий». Парадокс и глубину такой ситуации Лем объяснял следующими словами: