Cкерцо Шопена являются вершинными достижениями в истории этого жанра. Все четыре скерцо имеют трехчастную структуру с лирической центральной частью, контрастирующей с бурной энергией обрамляющих ее элементов. Этимон жанрового названия подчеркивает шутливый, бравурный характер, а также танцевальное и игривое настроение произведения.
«Скерцо h-moll op. 20» Шопен сочинил в Вене в 1831 году (окончательная версия появилась на рубеже 1834-1835 годов). Тогда он впервые встречал Рождество вдали от родного дома. Письма, которые композитор писал из Вены, полны грусти, боли и тоски по Родине. Эти чувства нашли свое отражение в «Скерцо h-moll», которое заставило Роберта Шумана задаться вопросом: «Чем же должна быть серьезность, если шутка облекается в темную вуаль?». Вероятно, под влиянием разлуки с отчизной и семьей в центральной части композиции «Скерцо» композитор ввел польский акцент – мелодию колядки «Баю-бай, Иисусе».
Монотонный, баюкающий темп мелодии и постоянный басовый аккомпанемент в этом фрагменте способствуют созданию «колыбельной» атмосферы. Из-за технических трудностей издатель не торопился публиковать «Скерцо»; оно появилось в печати лишь в 1835 году.
В «Скерцо b-moll op. 31» уже больше шутливого настроения и юмора. Оно отличается не встречавшимся ранее в композициях Шопена необычайным разнообразием, переменчивостью настроений и красок звука. Произведение было создано в 1835-1937 гг. и посвящено ученице Шопена Адели де Фюрстенштайн.
«Скерцо cis-moll op. 39» Шопен начал сочинять в Марселе, а закончил в Нанте в 1839 году, где находился вместе с Жорж Санд. Кроме вступления, в котором появляются мрачные мотивы, в нем отсутствуют темные тона, характерные для двух его предыдущих скерцо.
Четвертое «Скерцо E-dur op. 54», созданное в 1842 году и изданное спустя год, представляет собой, по оценке Тадеуша Зелиньского «венец интересной прогрессии, которую демонстрируют произведения этого жанра в своей последовательности – от тьмы к свету».
(Tadeusz Zieliński, «Chopin. Życie i droga twórcza», PWM, Kraków 1993, s. 513).
Союз польских композиторов, апрель 2004.