Родился 13 сентября 1803 года в селе Боянец. Получил домашнее воспитание в духе патриотизма. Изучал юриспруденцию в Варшавском университете. Здесь ему впервые довелось столкнуться с российским аппаратом государственного насилия. На Мохнацкого напали в его собственной квартире, а когда он попытался защититься от жандармов, его арестовали и приговорили к выполнению работ в садах Бельведера в течение месяца. Арест случился в особенно важное для Мохнацкого время: всего лишь несколько дней спустя он должен был получить диплом об окончании университета. Вместо этого его ждало исключение из университета и запрет на работу в государственных учреждениях. Соответствующий указ издал сам великий князь Константин, ненавидимый большинством поляков.
Это было лишь начало проблем Мохнацкого с властью. В 1823 году его снова арестовали, на этот раз — за участие в Союзе вольных поляков. Мохнацкий год провел в тюрьме, находившейся в помещении монастыря кармелитов в Варшаве. Этот период является особенно спорным в биографии Мохнацкого: именно тогда он написал манифест, в котором выступил против обучения на польском языке в Царстве Польском. В манифесте он также высказывался против польской патриотической литературы и призывал россиян со всей строгостью карать несогласных. Однако известно, что этот текст Мохнацкий написал под давлением царской полиции. Несколько месяцев он работал в российской цензуре: отказ грозил бы еще одним арестом. Вопреки ожиданиям, Мохнацкий не отличался особым рвением. Несколько раз ему делали выговор, а когда и устные, и письменные способы воздействия на Мохнацкого не закончились успехом, его выгнали из цензуры как «недостойного доверия правительства». Утратив должность на государственной службе, Мохнацкий стал публицистом и издателем журналов. В 1826-1830 гг. он работал в редакции «Польской Исиды»: сначала переводчиком, затем ассистентом главного редактора. Кроме того, он был одним из основателей и публицистом «Газеты Польской» (1827-1829), позже писал для «Курьера Польского». В последнем издании его тексты появлялись почти каждый день, вплоть до Ноябрьского восстания. Он также редактировал газету «Голос гражданина с отобранной земли», копии которой можно было раздобыть в городе.
В то время Мохнацкий был участником практически всех тайных союзов военной молодежи, настроенных против царской власти. Начиная с 1829 года он был членом Патриотического общества Петра Высоцкого, которое должно было подать сигнал к началу Ноябрьского восстания. Когда восстание наконец началось, Мохнацкий основал революционный клуб, однако его недавнее прошлое сыграло здесь злую роль: написанный в тюрьме антипольский манифест и недолгая работа в царской цензуре дискредитировали Мохнацкого.
В начале 1831 года Мохнацкий основал очередную газету — «Новая Польша». Он принадлежал к радикальному крылу, противопоставлявшему себя диктатору восстания Иосифу Хлопицкому. Мохнацкий принимал участие в восстании не только пером, но и топором. Он отказался от офицерского звания и участвовал в сражении при Грохове как обычный рядовой Первого полка пеших стрельцов. Будучи раненным, после недолгого отдыха, уже в звании офицера участвовал в сражениях под Остроленкой, на реке Ливец и под Вавером. Во время битвы под Остроленкой снова был ранен и закончил активное участие в восстании. Остаток восстания Мохнацкий провел в качестве одного из ближайших сотрудников генерала Яна Круковецкого. Он не переставал заниматься публицистической деятельностью: в выходившем во время восстания издании «Dziennik Krajowy» писал о необходимости воссоздания независимой польской государственности, которая, по его мнению, должна была опираться на новые, более демократичные правила. За мужество Мохнацкий получил военный орден Virtuti Militari. Оставаться на польских землях он больше не мог: его заочно приговорили к повешению за участие и роль, которую он играл в Ноябрьском восстании.
Мохнацкий был одним из главных публицистов «Дневника польской эмиграции» — польского издания, выходившего в Париже. В «Дневнике» был опубликован его труд «О духе и источниках поэзии в Польше», в котором он выступил как сторонник романтизма, ставя интуицию выше рационального мышления. В тексте содержится мнение о том, что литература является фактором, играющим ключевую роль в объединении народа и формировании его самосознания. В эмиграции также был опубликован исторический труд Мохнацкого «Восстание польского народа в 1830 и 1831 годах», который задумывался как история восстания. Это был анализ причин поражения восстания: сам Мохнацкий считал, что она заключалась в слабости командующих, которые не были готовы взять на себя ответственность за этот важный исторический момент. Из-за смерти автора работа осталась незаконченной. Несмотря на это, «Восстание польского народа…» оказало сильное влияние на следующие поколения поляков. Доказательством служат последующие издания: 1850 и 1863 года — года Январского восстания.
Мохнацкий был не только выдающимся публицистом, но и талантливым пианистом. Концерт, который он сыграл во французском городе Метц в 1832 году, вдохновил поэта Яна Лехоня на создание знаменитого стихотворения «Мохнацкий», опубликованного в 1920 году. В тексте Лехоня концерт Мохнацкого становится символом страданий польского народа, приговоренного к угнетению российскими властями.
Мохнацкий, которым одни восхищались, а другие недолюбливали, стал одним из символов польского романтизма. Ничего удивительного, что его фигура вдохновляла писателей и театральных режиссеров. В 1948 году в Варшавском театре «Teatr Rozmaitości» состоялась премьера «Романа с Родиной» по произведению Тадеуша Лопалевского (реж. Евгениуш Пореда). Главным героем этой (не слишком удачной) пьесы был Мохнацкий. В 1972 году режиссер Ежи Красовский создал в Театре Телевидения спектакль по пьесе «Неосторожно, господин Мохнацкий» с Яном Новицким в главной роли. Во времена правления Герека запись была спрятана на полку; показать ее по телевидению удалось лишь 8 лет спустя. Спектакль оказался одним из самых успешных в истории Театра Телевидения.
Мауриций Мохнацкий скончался от туберкулеза 21 декабря 1834 года во французском городе Осер. Ему было всего 33 года.
Автор: Томаш Мосьцицкий, декабрь 2016