Автор «Романтической горячки» родилась 24 декабря 1926 года, спустя ровно 128 лет после Адама Мицкевича. По воспоминаниям самой Янион, в детстве она читала по пять книг ежедневно. Янион происходила из небогатой семьи — мать одна содержала ее и брата, однако очень заботилась об их образовании. Во время оккупации они посещали тайную польскую школу.
После войны семья переехала в Лодзь. Янион поступила в местный университет на отделение польской филологии, где на нее обратил внимание Стефан Жулкевский, литературовед и критик, в те годы главный редактор еженедельника левого толка «Kuźnica». Янион стала его университетской ассистенткой, пережила период восхищения марксизмом, вступила в Польскую объединенную рабочую партию, из которой вышла в 1968 году.
Мария Янион занимает особое место в польской гуманитарной науке. Она создала собственную, очень личную и современную концепцию романтизма. После многих лет, когда к романтической поэзии относились как к неприкосновенному историко-литературному заповеднику, ее «Романтическая горячка» для многих стала настоящим открытием. Под ее пером романтические герои оживали, романтическое представление о мире неожиданно становилось ключом к пониманию современности. Мария Янион вывела романтизм из гетто, превратила его в мировоззренческую категорию, актуальную во все времена и эпохи.
Романтизм в понимании Марии Янион — это прежде всего воспевание свободы и воли в каждом их проявлении. Может, поэтому она боролась за то, чтобы место в литературе нашлось также для групп, во многом свободы лишенных — женщин, геев и евреев.
Для журнала «Inaczej», посвященного гей-тематике, профессор Янион дала интервью, в котором классифицировала польскую литературу XX века с точки зрения сексуальных предпочтений авторов и выделила сильное гомосексуальное течение.