Януш Каминский уехал из Польши еще молодым человеком. Летом 1980 года, находясь на каникулах в Греции, он узнал о волне забастовок в Польше и решил не возвращаться в страну. Получив политическое убежище и проведя несколько месяцев в Вене, в начале 1981 года уехал в США. В Чикаго устроился на работу и поступил в Columbia College на факультет кино и изящных искусств. В 1987 году переехал в Лос-Анжелес, где окончил годовой курс кинооператоров в American Film Institute (A.F.I.). На рубеже 80-90-х гг. работал с продюсером Роджером Корманом, специализирующимся на малобюджетных фильмах ужасов; сначала ассистентом оператора, а затем самостоятельным оператором. Переломным в его карьере стал телефильм Дайан Китон «Дикий цветок» 1991 года. На его операторскую работу в этой картине обратил внимание Стивен Спилберг. Наверняка свою роль сыграло и польское происхождение Каминского, поскольку Спилберг планировал снимать «Список Шиндлера» и собирался делать это именно в Польше. Сотрудничество со Спилбергом открыло перед Каминским отмеченный многими успехами путь к международной славе. Сегодня Януш Каминский известен прежде всего как постоянный оператор Спилберга, хотя он работает и с другими режиссерами. В частности, Каминский стоял за камерой на съемках нашумевшего фильма Джулиана Шнабеля «Скафандр и бабочка». Является членом Американского общества кинооператоров. Иногда занимаетя режиссурой: в 2000 году он снял фильм «Заблудшие души», а в 2007 г. — картину «Ханя».
Награды
За свои операторские работы Януш Каминский получил много престижных наград. Он был дважды — в 1994 году и в 1999 г. — награжден Оскаром за участие в проектах Спилберга («Список Шиндлера» и «Спасти рядового Райана»). Кроме того, Каминский был номинирован на получение этой же статуэтки за «Амистад» Спилберга в 1998 году, десять лет спустя — за «Скафандр и бабочку» Джулиана Шнабеля, в 2011 году — за «Боевого коня» Стивена Спилберга и в 2013 году — за «Линкольна» этого же режиссера. В 2002 г. был отмечен призом за крупные достижения в области кинематографии на Hollywood Film Festival.
За операторскую работу в фильме Шнабеля Януш Каминский был удостоен премии «Золотая Жаба» на Фестивале кинооператоров Plus Camerimage в 2007 году, а в 2008 году стал лауреатом Independent Spirit Award, авторитетной американской премии, которую вручают деятелям независимого кино и называют «независимым Оскаром». Среди наград Каминского есть такие престижные, как приз Британской киноакадемии (BAFTA Film Award) 1994 года за «Список Шиндлера» и «Спасти рядового Райана» за1999 год, приз критиков Лос-Анжелеса и Нью-Йорка за операторскую работу в фильме «Скафандр и бабочка», а в w 2012 — Critics' Choice Movie Award за «Боевого коня» Стивена Спилберга.
«Список Шиндлера»
«Оператор должен понять сценарий и трансформировать слова в образы, — говорил Януш Каминский в одном из интервью. — Увы, многие из нас часто не могут отказаться от соблазна создавать красивые кадры. Это ошибка. Кино — как жизнь. А она не всегда красива. Поэтому для того, чтобы воспроизвести действительность в студии, нужно иметь в голове реальные картины мира». (Интервью Барбаре Холлендер, Rzeczpospolita 23.11.2007).
Каминский старался придерживаться этого правила, работая над «Списком Шиндлера» — фильмом, который принес ему первый «Оскар». Подлинные картины мира он искал в фотоальбоме Романа Висьняка, который снимал еврейские поселения в 1920-1939 гг. Этим же стремлением к аутентичности была продиктована идея, которую он подсказал Спилбергу — снимать фильм в черно-белом цвете (по книге Бартоша Михаляка «Польские Оскары», Варшава, 2000, Prószyński i S-ka.).
«”Список Шиндлера” был намерено снят скромными техническими средствами, — приводит слова Януша Каминского Бартош Михаляк. — Мы стремились достичь определенной шероховатости, грубоватости. (…) Я подошел к съемкам этого фильма так, как я бы снимал 50 лет том назад — со скупым освещением, без штатива. Как я бы это сделал? Естественно, какие-то сцены я бы снимал с руки, а какие-то — камерой на штативе. Но мы так, конечно же, не сделали, у нас не было такой задачи. Некоторые недочеты в движении камеры, снижение резкости изображения делают фильм более реалистичным».
Януш Каминский подчеркивает (интервью Павлу Гуле, Film 28/1993): его главной задачей было сделать так, чтобы картина человеческого страдания и военного кошмара не была слишком красивой, выдержать парадокументальный стиль ленты — поэтому многое снималось с руки. При этом оператору нужно было учитывать режиссерские идеи, на которых настаивал Спилберг. Например, в одном эпизоде пальтишко девочки нужно было выделить красным. В сцене, когда ребенок продирается сквозь черно-белую толпу, в которую стреляют немцы, цвет должен был подчеркнуть символическое значение происходящего.
«Из всех операторов, с которыми я работал, — говорил Стивен Спилберг, — Януш совершенно точно лучший. (…) Когда я с ним познакомился, я понял, что передо мной настоящий художник. Сегодня он с помощью света создает картины, как Шагал, а завтра — как Гойя или Моне. Я подумал: „Мне нужно оставить этого парня при себе. И пока что он при мне”». (www.yola.stopklatka.pl).
«Затерянный мир» и «Амистад»
Совершенно иные вызовы, на этот раз в области компьютерных эффектов, ожидали Януша Каминского, когда он заменил Дина Канди — оператора «Затерянного мира», сиквела спилбергского «Парка Юрского периода». Каминскому пришлось проявить профессиональную гибкость и приспособиться к заранее заданному стилю работы.
«Многие постановочные и технические решения, — говорил он в беседе с Бартошем Михаляком, — были найдены еще в предыдущем фильме. Было уже известно, какую технологию применить, как вмонтировать определенные изображения. Так что работали мы быстро».
Очередной значительной совместной работой Спилберга и Каминского был снятый несколько лет спустя «Амистад» — фильм о произошедшем в 1839 году бунте африканских невольников на судне с тем же названием.
«Что касается «Амистада», — говорит Каминский в этом же интервью, — то, прочитав сценарий, я уже сразу знал, что не смогу здесь использовать „красивую” фотографию. Я не хотел, чтобы в этом фильме применялся шаблонный тип фотосъемки, какой принят в исторических фильмах о далеком прошлом».
Януш Каминский сделал ставку на иной стиль визуализации этой кровавой, насыщенной эмоциями истории, используя для этого прежде всего освещение. Подсказки, как это сделать, он вместе со Спилбергом искал в картинах Гойи. Здесь он впервые применил метод съемки, популяризированный Витторио Сторара, известный как ENR. Благодаря специальному химическому процессу этот метод позволяет сделать изображение более контрастным, освещенные зоны — более светлыми, цвета более пастельными, а также значительно увеличить теневые зоны. Эффект получился достойным: Каминский был номинирован на «Оскар». Но уступил статуэтку Расселу Карпентеру, получившему ее за «Титаник».
«Спасти рядового Райана»
Снятому спустя год очередному фильму Спилберга с операторской работой Каминского — «Спасти рядового Райана» — повезло больше. На этот раз военный фильм был снят в цвете, чтобы на мундире была видна кровь — важный элемент картины. Однако эти цвета были не вполне насыщенные, а, как это сформулировал Каминский, «замирающие». Вдохновение он искал в военных фотографиях Роберта Капы, находя в них одновременно и реализм, и метафоричность.
«Сохранилось, — говорит Каминский, — восемь фотографий, восемь феноменальных снимков, сделанных во время высадки союзников в Нормандии. Он отснял целую пленку, но во время проявки произошел какой-то непонятный сбой и в итоге уцелело только восемь кадров. Из-за освещения на каждом снимке образовалось двойное изображение – фигуры солдат смазаны. И моей задачей было создать такой образ, чтобы были видны отлетающие души бойцов. Видно, что они еще живы, но вот-вот погибнут».
Фильм «Спасти рядового Райана» стилизован в духе натуралистической реляции с фронта, в нем много жестокости, на объектив камеры брызжет кровь, смерть кажется настоящей. Но, несмотря на натуралистичность кадров Каминского, фильм, по мнению Зыгмунта Калужиньского и Томаша Рачека (Wprost 15/1994) в значительной степени искусственен, причиной чему скорее способ нарратива и патетическая музыка, которые делали эту картину всего лишь хорошо сконструированным маркетинговым продуктом.
Со Стивеном Спилбергом Януш Каминский снял несколько фильмов, в том числе «Мюнхен», «Искусственный разум», «Особое мнение», «Поймай меня, если сможешь», одну картину из цикла об Индиане Джонсе («Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа»), «Линкольн», «Боевой конь», «Шпионский мост» и «Секретное досье»