Этот обряд хорошо знаком католикам латинского обряда, однако он может удивить исповедующих другие религии или атеистов. Это происходит в среду, первый день Великого поста — во время богослужения прихожане выстраиваются в очередь к алтарю, возле которого священник посыпает их головы пеплом, произнося слова из Библии «прах ты и в прах возвратишься» или «покайтесь и веруйте в Евангелие».
Этот обряд совершают не только в Польше, но и практически во всех католических храмах мира. С тем лишь отличием, что, например, в Африке или США католические священнослужители не посыпают головы, а рисуют пеплом крест на лбу.
Интересно, что у греко-католиков такой традиции нет, зато она сохранилась в некоторых протестантских церквях.
Пепел — символ тленности
Практика посыпания головы пеплом существовала до появления христианства. Она была символом скорби по умершим в Древней Греции, Египте. Пепел служил напоминанием о том, что все мы не вечны и рано или поздно станем прахом, пеплом.
У христиан этот обряд изначально был связан с актом публичной исповеди. В наши дни верующие католической или православной церкви исповедуются наедине со священником, однако так было не всегда. Известный немецкий богослов, иезуит Карл Эрих Ранер писал: «Институт исповеди пережил серьезные изменения. Настолько серьезные, что, если бы ни факты, некоторые христиане мне сейчас просто бы не поверили. Например, святой Августин никогда в жизни не был на исповеди. На протяжении нескольких веков христиане могли исповедоваться в своих грехах только раз в жизни».
Именно в первые века нашей эры пепел начал становиться неотъемлемым атрибутом ритуала публичной исповеди.
До VI века выглядело это приблизительно так. Христиане, совершившие тяжкие грехи, вместе со всей общиной выходили из храма. Они по очереди прилюдно рассказывали о своих грехах, а потом священник посыпал их головы пеплом. После этого они ложились лицом к земле и все за них молились.
Таким образом, вся община узнавала о том, кто из них, например, изменил своей жене, совершил кражу или предал друзей. Первые христиане придерживались мнения, что такая публичная исповедь может проходить только раз в жизни.
Однако в VI веке в некоторых общинах начали практиковать регулярные исповеди наедине со священником. Об этом мы узнаем из актов синода, который в 589 году прошел в Толедо. «Нам стало известно, что в некоторых храмах Испании священники отошли от норм и начали исповедовать людей всякий раз, когда они совершают грех. Для устранения этой отвратительной и недостойной практики синод призывает вас вернуться к прежней форме исповеди», — гласили акты. Несмотря на протест, публичную исповедь и сопутствующее ей посыпание головы пеплом со временем практиковать перестали.
Пепел «легализовал» в 1091 году папа римский Урбан II. На синоде глава католической церкви рекомендовал священникам посыпать верующим головы пеплом в первый день Великого поста. Интересно, что этот же папа спустя четыре года дал толчок к Крестовым походам.
Пепельная среда в Польше
Пепельная среда. Фото: Петр Гузик / Forum
Согласно соцопросам, около 85% граждан Польши — католики. Традиция посещать храмы на т. н. Попелец (Popielec), или Пепельную среду, здесь жива и очень популярна. Несмотря на то что среда, в которую начинается Великий пост, — рабочий день, поляки массово посещают на Попелец костелы и принимают участие в обряде.
Раньше в Польше этот день называли Вступительной средой (Wstępna Środa). Часто поляки с утра еще праздновали и веселились, а вечером шли в костелы, где им по случаю начала сорокадневного поста посыпали головы пеплом.
Сейчас традиции изменились. В этот день церковь просит верующих соблюдать строгий пост, все вечеринки и праздники должны закончиться во вторник. Раньше в некоторых регионах Польши в Пепельную среду было принято есть постную версию журека, однако в наши дни мало кто из поляков варит в этот день такой суп. Есть еще одна забытая традиция, связанная с началом поста. Несколько веков назад в польских деревнях отмечали т. н. полупостье. В день, когда заканчивалась первая половина Великого поста, юноши бегали по селу, стучали деревянными колодками и разбивали о двери домов глиняные горшки с пеплом. По этой причине полупостье часто называли также Днем разбивателя горшков (dzień garnkotłuka).