Май 1863 года. В польской шляхетской семье Городецких рождается сын, Лешек Дезидерий Владислав. Его детство проходит в деревне Шолудьки (современная Украина). Сначала родители отправляют мальчика учиться в Одессу, а потом, заметив его талант к рисованию и черчению, в петербургскую Императорскую Академию художеств. Окончив ее в 1891 году, Владислав едет покорять Киев.
Конец XIX века. Киев переживает строительный бум. В городе уже есть водопровод и центральная электростанция, архитекторы начинают возводить первые многоэтажные каменные здания. Городецкий оказывается в нужное время в нужном месте. Он смел, полон идей и желания заниматься любимым делом — проектированием зданий, однако его никто не знает.
Молодой архитектор мгновенно придумывает, как сделать себе имя. Первые заказы (проекты тира, усыпальницы, павильона) он выполняет бесплатно. Даже когда предложения начинают сыпаться одно за другим, Владислав не гнушается никакой работой. Например, строительством городских туалетов. Заказчики ценят Городецкого за обязательность, креативность и быстрый темп. А он из строителя уборных становится одним из самых известных и смелых архитекторов Киева, по его проектам строятся виллы, больницы, фабрики, гимназии и церкви. Чтобы меньше зависеть от производителей стройматериалов (а зарабатывать больше), Городецкий строит под Киевом свой бетонный завод.