Во время исполнения полонеза используется шаг, напоминающий ходьбу, поэтому он и называется «танец-шествие». Шаг полонеза совершенно не похож на бодрый шаг во время утренней прогулки или на неуверенные пошатывания по направлению к барной стойке за очередной кружкой пива. Темп полонеза сдержан и полон достоинства, практически как при шествии процессии. Он также включает в себя ряд фигур, таких как поклоны и повороты, которые при обычной ходьбе, как правило, не делают. По сути этот танец размера 3/4 представляет собой шествие пар (мужчин и женщин), которые двигаются параллельно, по прямой или изогнутой траектории, задаваемой первой парой. Помимо уже упомянутых поклонов и поворотов, хореография танца включает и другие элементы: вращение вокруг своей оси, временное расхождение партнеров, кружение партнера вокруг партнерши. В первой фигуре пары образуют прямые шеренги, которые двигаются навстречу друг другу и наконец встречаются, образуя крест. Партнерши образуют линию посередине сцены, а партнеры выстраиваются перед ними. После этого происходит обмен парами. Затем все пары в линии, кроме одной, самой первой, поднимают сцепленные руки, образуя «тоннель». Первая пара поворачивается и, слегка нагнувшись, проходит в «тоннель». За ними следует очередная пара и так далее. После того как танцоры проходят через «тоннель», они разворачиваются и поднимают сцепленные руки, чтобы добавить очередное звено к этому коридору.
Полонез должен исполняться под соответствующую музыку. Однако не все произведения, которые подходят для этого танца, называются полонезами. Среди канонических полонезов — музыкальные произведения Михала Огинского, в особенности его знаменитый полонез ля минор «Прощание с родиной», а также сочинения Фредерика Шопена. Франц Шуберт и Петр Чайковский также писали полонезы. Rondo ala polacca Бетховена из его Тройного концерта отвечает всем необходимым требованиям для этого танца, хотя и не называется полонезом. Некоторые из самых ранних известных полонезов написал польский скрипач Базилий Богданович во второй половине XVIII века.
Почему же у традиционного польского танца французское название? Если коротко, то потому, что он попал в Польшу из-за границы. Но подробная история немного сложнее. До того как танец в XVIII веке появился в Польше, его более ранняя версия распространилась по королевским дворам Европы. Тогда он еще не назывался полонезом, а именовался «польским танцем» (chorea polonica, danza polacca и др.). Танец был невероятно популярен среди польской шляхты времен Ягеллонов. В то время Польша была мощным государством, и ее культура оказывала значительное влияние на другие европейские страны. Поначалу во время этого танца также пели — не было никакого музыкального сопровождения, кроме пения самих танцоров. Он уже напоминал полонез, но был менее динамичен, настолько, что некоторые критики говорили, что это «больше прогулка, чем танец». Однако «польский танец» все же был полон достоинства и напоминал торжественную процессию, что стало очевидным в более поздней версии.
К концу XVIII века danza polacca стал сопровождаться живой музыкой. Примерно в это время танец распространился в Скандинавии. В наши дни в Швеции, Дании и Норвегии один из самых популярных традиционных танцев называется «полска» (по-польски это слово означает «Польша»).
В XVIII веке, претерпев изменения в других странах, польский танец вернулся на родину под названием «полонез»: в ту эпоху языком межнационального общения был французский. Говорят, что полонез тогда очень полюбили саксонские короли Польши, Он также был популярен в немецких государствах. Очень понравился полонез и последнему королю Польши, Станиславу Августу Понятовскому.
Упомянем и о распространенном мифе, будто полонез — это усовершенствованная версия народного танца. Такое утверждение распространилось в эпоху романтизма, благодаря литературным произведениям XIX века. На самом деле все было наоборот. Простой народ оценил полонез и адаптировал его под свои вкусы, придумав такие танцы, как, например, «chodzony» (от польского «ходить»), которые были более простой разновидностью полонеза.
Танец утратил свою популярность в начале XIX века. В настоящее время его танцуют почти исключительно на школьных выпускных балах. Однако в последние годы в Польше появились группы молодых энтузиастов, которые дают любителям традиционных народных танцев фантастическую возможность увидеть и даже попробовать станцевать полонез. Учитывая многовековую историю полонеза и его былую популярность, полонез считается самым традиционным польским танцем.
Автор: Марек Кемпа, апрель 2016