Эмбарго на западные технологии обрекало страну на отставание, а в условиях нестабильной национальной экономики о поддержке этой нишевой отрасли не могло быть и речи. Тем не менее, несмотря на все препятствия, польской индустрии видеоигр удалось занять прочное место на современном мировом рынке.
Digital dreamers
Во Дворце культуры и науки в Варшаве есть комната, которая тем, кому еще нет тридцати, может показаться настоящей кунсткамерой. В ней полно компьютеров, ничего общего не имеющих со стильными планшетами наших дней – например, олдскульный Atari или Amiga из 1990-х (уточним, что некогда это были очень известные модели). Именно на этих компьютерах польские геймеры играли в первые польские компьютерные игры. Коллекция, принадлежащая Варшавскому музею техники и промышленности, пользовалась особой популярностью в январе 2016 года, когда во Дворце культуры и науки проходила выставка Digital Dreamers, рассказывающая о достижениях польской игровой индустрии.
Для одних выставка стала путешествием в прошлое («Помнишь это? – А как же! Я все время в это рубился!»). Для других это был опыт сродни археологическому («Как можно играть в игру, в которой есть только один цвет?!»). Но и тем, и другим выставка Digital Dreamers рассказывала нечто универсальное: она в доступной форме представляла историю индустрии компьютерных игр в Польше, с многочисленными артефактами и снятыми специально для выставки фильмами. По сути, история компьютерных развлекательных технологий в Польше – это настоящий захватывающий боевик, ведь Польша, аутсайдер рынка компьютерных игр, сумела войти в пятерку крупнейших мировых производителей!
Посетители выставки получили редкую возможность сыграть в различные винтажные игры на аутентичных компьютерах. Разумеется, не обошлось и без польских компьютерных новинок – «Ведьмака 3» и «Dying Light». В Варшаве выставка Digital Dreamers работала до 15 марта 2016 года, после чего она отправилась в Литву, Великобританию и США.
Накормить паука
В Польше разработка компьютерных игр началась в 1983 году. Именно тогда была создана первая по-настоящему заслуживающая внимания игра: 8-битная «Web Master», совместимая с Atari 400 и 800 (о более ранних логических играх для заслуженных польских компьютеров Odra мы лучше умолчим). В игре «Web Master», придуманной Ежи Дыбским, Петром Беднавским и Ярославом Выжговским из Вроцлава, игрокам нужно было управлять пауком: кормить его насекомыми, следить за паутиной и остерегаться сородичей. Хотя это была первая настоящая польская компьютерная игра, ее никак нельзя было назвать недоработанной. Напротив, для своего времени это была игра мирового класса со сложными уровнями, отличным саундтреком и оригинальной графикой. Хотите верьте, хотите нет, но тогда этого было более чем достаточно для успеха – международный бизнес компьютерных игр был молод и маргинален.
К сожалению, человек, заказавший игру, Стэнли М. Хайдьюк, решил ее не выпускать. Этот американец польского происхождения хотел получить игру для американского рынка, однако он не оговорил тему, оставив этот вопрос на усмотрение разработчиков. Когда же Хайдьюк сам сыграл в «Web Master», игра вызвала у него отвращение. По мнению Хайдюка, выдающееся качество не оправдывало жестокого мотива поедания насекомых. Будучи очень религиозным человеком, он не стал выпускать игру, полагая, что она приведет людей ко злу. Так что в «Web Master» играли только в Польше, где поклонники копировали ее с кассеты на кассету.
Политический хаос и преимущества отставания
«Web Master» стоит особняком не только как первая игра в своем роде, но и потому, что ее создатели работали на новейшем для своего времени оборудовании – Atari 400, предоставленном Хайдьюком. Тогда продвинутые компьютеры довольно редко встречались по эту сторону «железного занавеса». Существовало эмбарго на западные технологии, и большинство компьютеров в ПНР сильно устарело. К тому же 1980-е были неспокойными с политической точки зрения, особенно во время военного положения, с 1981 по 1983 год. Таким образом, становление польской индустрии компьютерных игр начиналось в, мягко говоря, неблагоприятных условиях.
За «Web Master» последовала игра-стрелялка 1985 года «Magic Keys» Стефана Жичковского, а также текстовый квест «Pandora’s Box» Марцина Борковского 1986 года (обе для компьютера ZX Spectrum). В коммунистической Польше не было официальных студий видеоигр, и их придумывали в основном любители. Ситуация резко изменилась после падения коммунизма в 1989 году. Люди внезапно получили возможность заняться собственным бизнесом, и польский дух предпринимательства вырвался на свободу. Именно тогда возникли такие компании по производству компьютерных игр, как LK Avalon, Mirage и ASF. Они быстро добились успеха благодаря своей качественной продукции, а также благодаря тому, что большая часть компьютеров в Польше давно устарела в результате упомянутого эмбарго. Но как же может помочь технологическое отставание, спросите вы? Если кратко: западные разработчики игр давно перестали производить игры для устаревшего оборудования, какое было в наличии у польских геймеров, поэтому у поляков-производителей не было конкурентов на национальном рынке. То, что когда-то тормозило развитие польской игровой индустрии, внезапно стало благоприятным фактором. Среди достойных игр того времени стоит упомянуть игру-аркаду «Robbo» (LK Avalon) и игру-приключение «Мечи Вальдгира» («Miecze Valdgira», ASF), пользовавшиеся огромной популярностью.
В 1991 году эмбарго было снято, и в Польше появились современные компьютеры. Это могло привести к коллапсу польской игровой индустрии, если бы не молниеносная реакция польских разработчиков, которые незамедлительно переключились с 8-битных игр на передовые технологии. Так, Януш Пельц, один из основателей LK Avalon, создал студию под названием xLand, которая в 1992 году выпустила DOS-игру «Electro Man», сразу же ставшую хитом в Польше и впоследствии вышедшую в США. В 1994 году студия Mirage выпустила увлекательную игру в жанре brawler («драчун») для Amiga под названием «Franco: The Crazy Revenge» («Франко: Безумная месть»): игроки сражались с полчищами злобных хулиганов на улицах Щецина.
Из тех, кто развивал отрасль в те годы, лишь немногие остались на плаву в современной игровой индустрии. Среди них следует назвать Адриана Хмеляжа и Гжегожа Меховского: в 1992 году они основали студию Metropolis, а в настоящее время считаются ключевыми фигурами польской индустрии компьютерных игр.
Неподражаемый стиль
Последующие годы запомнились устойчивым развитием индустрии и все более и более амбициозными проектами. Пельц и Мёнсик получили примерно $300 000 от Electronic Arts (невероятные для того времени деньги!) на свой новый проект – изометрический шутер под названием «Fire Fight», в котором игрок управляет космическим кораблем будущего. Игра вышла в 1996 году в Польше и за границей и прославилась своей незаурядной графикой. Три года спустя Metropolis закончил «Gorky 17», тактическую ролевую игру, действие которой разворачивается на бывшей советской военной базе, а сюжет связан с генетическими экспериментами. Своим международным успехом игра обязана прежде всего неподражаемому стилю ее главного дизайнера, Адриана Хмеляжа.