Пионер в области создания декоративной косметики, Максимилиан Факторович (родовая фамилия Фактор) появился на свет в Здуньска-Воле. Псевдоним Макс Фактор, скорее всего — результат ошибки сотрудника американской иммиграционной службы.
Воспитывается в Лодзи, в бедной еврейской семье. Работает помощником в городском парфюмерном магазине, парикмахерском салоне, аптеке и у дантиста. Постоянно экспериментирует с ароматами и цветовыми оттенками.
Свой собственный небольшой магазин косметики и париков открывает в Рязани в 90-х годах XIX в. Среди покупателей — вся российская знать, он может позволить себе жить на широкую ногу, и ему удается скопить 40 тыс. долларов.
Факторович вхож в среду театральных актеров, которых гримирует к спектаклям. Вскоре он становится штатным гримером в Императорском Большом театре, и одновременно — рабом капризов придворных дам, желающих выглядеть привлекательно и молодо вопреки естественному течению вещей.
В Москве он находит признание, деньги и любовь. В 1896-м женится на Эстер, у них рождается четверо детей. Для полного счастья ему не хватает свободы и самореализации.
В Российской Империи идет вторая волна еврейских погромов (первая датируется 1881–1884 годами), что ускоряет принятие решения об эмиграции. Опасаясь принудительной службы в армии, Факторович симулирует болезнь. Судя по всему, его грим оказывается столь убедительным, что сам император Николай II отправляет его на лечение в Карлсбад. Но до санатория Факторович не доезжает. По другой версии событий, вся семья бежала и скрывалась от преследований царских властей в лесу. Обе приводят на борт судна, отплывающего в Америку. В Соединенные Штаты Факторович прибывает в 1904 году.